Dit is de enige training die me ooit gemotiveerd heeft gehouden
Ik had een favoriet ritueel toen ik in New York City woonde, gereserveerd voor luie zaterdagen en lange pauzes tussen de lessen. Kortom, het was gewoon zwerven - meestal in het East Village, waar kleine gemeenschapstuinen verborgen liggen tussen oude flatgebouwen en moderne hoogbouw. Ik zou er een paar minuten over doen om iedereen te ontdekken die ik tegenkwam en me verwonderde over de kleine oase van groen die weggestopt was van de drukte achter haar poorten. Het was een van mijn favoriete manieren om mijn hoofd leeg te maken; om vrede te vinden als ik mijn gedachten niet kon scheiden van het constante geluid en de sirenes.
In die tijd besefte ik niet dat dit mijn eerste kennismaking met meditatie was.
Als het ironisch is dat ik het leuk vind om in een hoogenergetische, stedelijke omgeving te leven, dan komt dat alleen maar omdat ik mijn vormingsjaren besteed heb aan het vies maken van mijn handen in de natuur. Voor de duidelijkheid, ik ben nauwelijks opgegroeid in de wildernis - meer zoals New Jersey in de voorsteden - maar ik bracht zoveel mogelijk tijd buiten door, verkende de bossen die aan mijn huis grenzen, salamanders in de kreek van mijn buurman en bouwde forten van takken met mijn kleine broer. De zomers werden op blote voeten doorgebracht in het huis van mijn grootouders, waar we wilde bosbessen plukten en verstoppertje speelden, ons onderdompelend in de gigantische rotsformaties die het kleine eiland vormen.
Dit zijn mijn gelukkigste herinneringen, maar ze zijn ook zoveel meer dan dat - ze vormen de kern van wie ik ben. Het vinden van plezier en troost buiten kan net zo goed worden gecodeerd in mijn DNA.
Tegenwoordig ben ik omringd door meer gebouwen dan bomen, en meestal geniet ik van de onvermoeibare energie van de stad Los Angeles. Maar wanneer ik de tijd neem om langs het beton en de aarde en het gras te reizen, is het alsof ik de diepste, meest bevredigende zucht adem. Iemand anders woont nu thuis in mijn jeugd; Binnenkort ga ik ook voor de laatste keer naar dat geliefde huis aan het meer. Maar door de vergankelijkheid van het opgroeien, heb ik geleerd dat behalve het gezelschap van mijn naaste familie, terugkeren naar de natuur - ongeacht waar ik ben - de meest geruststellende schijn van thuis biedt.
Ik heb ook geleerd dat dit de gemakkelijkste manier is om mijn gezond verstand te behouden.
Ik heb moeite om te mediteren door stil te zitten. Ik heb elke truc in het boek geprobeerd en lees talloze artikelen over hacks voor beginners. Nada. Als ik thuis zit, dwaal ik af tot het punt dat ik me meer gestresst voel als ik het eindelijk eens opfris dan dat ik deed toen ik ging zitten.
Nu begrijp ik dat 'traditionele' meditatie slechts één techniek is in een enorme wereld van mindfulness-strategieën. Maar ongeveer een jaar geleden was het een geweldige openbaring en een opluchting om over te leren shirin-yoku, of baden in het bos - een Japanse benadering van meditatie en wellness die in de jaren '80 werd ontwikkeld, waarbij je gewoon rondloopt in de natuur en de rust en frisse lucht opslorpt. Onderzoek toont aan dat het zelfs de immuunfunctie verhoogt en de cortisolspiegel aanzienlijk kan verlagen - het stresshormoon dat onze vlucht- of vluchtrespons stuurt.
Plots klikte het allemaal: ik had mijn tijd verspild terwijl ik nog steeds in mijn appartement zat wist hoeveel buiten mijn hoofd opruimden, gaf me perspectief en versterkte mijn algemeen welzijn.
Ik heb het geluk dat ik vrijwel overal in mijn achtertuin een groot aantal wandelpaden heb - ik woon ongeveer vijf minuten van L.A.'s Griffith Park. Met zijn stoffige paden en borstelige heuvels lijkt het landschap ver weg van het weelderige groen waar ik mee ben opgegroeid, maar dat doet er niet toe. Soms breng ik een vriend mee om met mij de steile beklimmingen te doorkruisen, maar meestal leg ik een paar uur opzij en sta ik mezelf toe om alleen te verdwalen.
Het is mijn eerste stop na een stressvolle werkdag; Ik maak er een goed eind aan als ik merk dat ik in een giftige puinhoop van gedachten terechtkom. Zodra ik de ceder inadem en de weidse uitzichten over de uithoek van de stad in me opneem, besef ik zonder enige twijfel dat de meeste rotzooi die ik heb geschapen eenvoudig niet uitmaakt, en alles smelt weg - waardoor ik de ruimte en perspectief om goed te onderhandelen over wat wel. Die wijsheid en lichtzinnigheid verlaat het park met mij. Het maakt me een beter persoon.
Natuurlijk is het niet allemaal mentaal. Aangezien ik dit ritueel meer een gewoonte heb gemaakt, heb ik het gemakkelijker gevonden om mijn adem in evenwicht te houden over de steilste heuvels; Ik heb mijn lichaam uitgedaagd om de zachte hellingen af te sprinten en paden te beklimmen die ik in het begin niet had durven trotseren. Om eerlijk te zijn, dit is de eerste keer in mijn leven waar ik niet alleen mee heb vastgehouden, maar eigenlijk ook genoten elke vorm van cardio - en ik denk niet dat het toeval is dat ik prioriteit geef aan mijn mentale fitheid boven fysiek. Ik ben gemotiveerd om meerdere keren per week terug te gaan naar Griffith, vooral vanwege de troost die het mij biedt.
Het feit dat mijn benen nog nooit zo sterk zijn geweest, is gewoon een zoete bonus.
En hoe dan ook, is dat niet onze manier van werken moeten liggen? Is het niet achterlijk om ons lichaam op de tredmolen te martelen in de hoop dat het ons beter zal doen voelen over onszelf? Echte wellness gaat over het voeden van het lichaam en verstand, dus waarom niet bezighouden met iets dat ons in staat stelt om beide te doen? Ik moet bijna lachen om mezelf omdat ik zo blind ben voor dit - of eigenlijk, voor het feit dat het bekennen in mijn vrije tijd voor het bos een ritueel was in mijn leven sinds ik op blote voeten met mijn neven en nichten op die warme zomeravonden aan het meer danste, grijpen naar vuurvliegjes met mijn kleine handen.
Bekijk hieronder enkele van mijn wandelbenodigdheden.
Afgezien van de voor de hand liggende opstand, zijn de flessen van S'well lichtgewicht en geïsoleerd om het water langer kouder te houden - een uitkomst tijdens een lange wandeling.
Ik ben dol op deze rugzak vanwege het gewichtloze gevoel en de verrassend indrukwekkende opslagcapaciteit, plus het is waterbestendig, FWIW.
Ik geef de voorkeur aan sneakers voor wandelschoenen, maar ik heb nog steeds stevige zolen nodig om het ruige terrein te doorkruisen. Deze zijn aan het werk maar voelen nog steeds licht aan.
Wat is je favoriete manier om je geest te oefenen? Heb je geprobeerd om in het bos te zwemmen? Geluid uit in de reacties hieronder.
