Getatoeëerd worden door een vrouwelijke artiest Was het Feministische Bonding-moment van mijn dromen

Het kiezen van een tattookunstenaar is net zo intens een beslissing als het kiezen van een haarstylist of een psychotherapeut: het is een persoon naar wie je je lef morst, met wie je zulke intieme momenten deelt, dat de kans groot is dat ze je leven voor altijd zullen beïnvloeden. In het geval van een tattookunstenaar is die levenslange indruk gegarandeerd in inkt.

Ik ben getatoeëerd in de week nadat ik 18 was geworden. Ik heb niet zoveel tatoeages (in totaal zes), maar met elke tatoeage leer ik meer over niet alleen mijn smaak in body art, maar ook wat ik wil van de tattoo-ervaring zelf. Immers, iedere keer dat je terugkijkt op een tatoeage, herinner je je de situatie waarin je toen was en wat die vertegenwoordigde. De relatie tussen kunstenaar en klant is belangrijk.

Twee jaar geleden ben ik begonnen met het verzamelen van een kleine verzameling delicate zwart-grijze stukken op mijn linkerarm die allemaal te maken hebben met planten en kruiden - ik heb een klein takje lavendel van de beroemde tatoeëerder Jon Boy, een beetje basilicum van een koele winkel in Brooklyn, genaamd Fleur Noire. Maar toen ik besloot dat het tijd was om een ​​rucola-blad aan de mix toe te voegen (het is mijn favoriete sla), was ik er helemaal niet klaar mee om één belangrijk detail te veranderen over elke tattoo-ervaring die ik eerder had gehad: Ik wilde met een vrouwelijke kunstenaar werken.

Het tatoeëren was tot de 21ste eeuw bijna een volledig door mannen gedomineerde industrie, toen spraakmakende vrouwelijke kunstenaars zoals Kat Von D meer zichtbaarheid begonnen te geven aan het idee van vrouwelijke tatoeages. Exacte cijfers over hoeveel vrouwen er in het tattoo-veld zijn, zijn moeilijk te vinden, maar naarmate meer en meer vrouwen tatoeages krijgen (40% van de Amerikanen tussen 18 en 29 jaar heeft er minstens één), sluit de kloof tussen mannen en vrouwen altijd.

Toch zijn de meeste van de bekendste artiesten, van industriële dierenartsen tot Instagram-beroemde tattooers, mannen. Dus, willen helpen de groeiende gemeenschap van vrouwelijke tattoo-artiesten te ondersteunen - en om te zien of de ervaring van het getatoeëerd worden door een vrouw anders zou zijn-Ik besloot dat mijn volgende tatoeage een evenement voor alleen dames zou zijn. En jongen, oh jongen (of gal oh gal, als het ware) ben ik blij dat ik het gedaan heb.

Ik wist al een tijdje dat ik wilde dat mijn volgende tattoo kwam van de LA-kunstenaar Zoey Taylor, die haar eigen winkel The Warren opende op de Sunset Strip in West Hollywood in 2016. Ik ontmoette Taylor voor het eerst vier jaar geleden toen ik aan een profiel werkte van aanstormende LA-tatoeëerders, gedurende welke tijd zij werkte vanuit een kleine, buiten de gebaande paden gelegen ruimte in Lincoln Heights.

Ik was vanaf het begin helemaal betoverd door Taylor. Ten eerste is haar achtergrond fascinerend: ze groeide op in een arm gezin in het achterland van Oregon, en het huis waarin ze was opgegroeid had geen elektriciteit - dat betekende geen tv - dus hield ze zich nacht na nacht bezig met tekenen door kaarslicht. Al dat doodling heeft zijn vruchten afgeworpen. Fast-forward 20 jaar, en nu heeft ze haar eigen succesvolle winkel in een van de meest verzadigde tatoeagemarkten van het land.

Maar het andere dat me intrigeerde over Taylor was hoe expliciet haar esthetiek resoneerde met mijn vrouwelijkheid. Ik heb in het verleden nogal wat vrouwelijke tattookunstenaars ontmoet die, of ze het nu bewust bedoeld hadden of niet, een soort van blended in de conventioneel mannelijke tattoo-omgeving. Vloog onder de radar. Deze vrouwen zouden helemaal zwart dragen en werken uit meer traditioneel uitziende tatoeagesalons (u kent die: zwarte muren bezaaid met posters van populaire ontwerpen, een zee van tatoeagestoelen die allemaal in een kleine ruimte zijn gepropt - een beetje ruw rond de randen).

Al dat spul is zeker, maar zeldzaam aan Zoey Taylor is dat ze van haar persoonlijke esthetiek tot haar kunstwerken en de inrichting van haar winkel helemaal niets doet om haar vrouwelijkheid te maskeren. Elke dag zul je Taylor vinden, gekleed in authentieke jaren '50 pin-up kleding: cirkelrokken, poedeluitsparingen. Deze vintage vibe contrasteert met haar felgekleurde tatoeages van bloemen en konijnen op een manier die mijn vrouwelijke ziel prikkelt. Haar winkel is even mooi en ongebruikelijk: je gaat de voordeuren binnen om tonnen heldere open ruimte, lavendelmuren, volledige boekenplanken, planten en renaissancistische beelden te vinden - het is niet de angstaanjagende sfeer die je in de meeste tattooshops krijgt.

In feite lijkt het op het eerste gezicht meer het zomerverblijf van een stijlvolle Europese vrouw.

Dit alles gaat zonder te vermelden Taylor's adembenemende kunstwerken. Hoewel ze een meester is in zwart-en-grijs portretten, mijn favoriet van haar ontwerpen zijn haar gehyperpigmenteerde, zachtgerande bloemen, die, wederom, wat ik zou noemen vrouwelijkheid vooraan en centraal zou plaatsen. Ik wist dat ze de perfecte artiest zou zijn om mijn kleine rucola-takje tot leven te brengen.

Het betreden van een omgeving die zijn vrouwelijkheid op zijn mouw droeg, deed me onmiddellijk meer op mijn gemak voelen dan ooit tevoren in een tatoeageshop. Dit zat misschien helemaal in mijn hoofd, maar elke keer dat ik door een kerel in het verleden was getatoeëerd, voelde ik me altijd een beetje verlegen over mijn smaak in kleine, delicate ontwerpen. Telkens als ik hem zou vragen het stencil iets kleiner te maken of hier en daar wat zachtere details toe te voegen, zou ik stiekem ineenkrimpen tegen het idee dat hij vond dat mijn smaak te frivool was of te 'meisjesachtig', dat wat ik wilde hebben t "echte tatoeages."

Maar omringd door de paarse muren van The Warren met Taylor in haar turquoise jurk en bunny-tatoeages gaf me het gevoel dat ik geen uitzondering was op de onuitgesproken regel dat tatoeage een inherent mannelijk iets is. In plaats daarvan, het gaf me het gevoel dat dit gewoon een andere versie was van de tattoo-ervaring - een die vrouwelijke energie centraal stelde.

Het tattoo-ontwerpproces zelf was moeiteloos: na het vastspijkeren van een eenvoudige, mooie rucola-omtrek creëerde Taylor een paar verschillende stencilformaten. Toen ik dacht dat de eerste die we probeerden te groot leek, wilde ze graag een daintier-formaat. Nadat we het een beetje naar beneden hadden geschoven en het aan de buitenkant van mijn elleboog hadden geplaatst (een plaatsing geïnspireerd door een van Zoë Kravitz's tatoeages - dat meisje is mijn tattoo-muze), zei Taylor: "Ja, je hebt gelijk, dat is veel leuker." Ik had me nooit meer thuis gevoeld in een tattoo-shop.

Het andere geruststellende aan The Warren is dat je niet op de hoofdverdieping wordt getatoeëerd zoals in de meeste andere winkels. Het kan best spannend zijn om zo'n publiek te hebben. In plaats daarvan is Taylors tattoo-kamer - natuurlijk van nature roze - weggestopt in een privéhoek aan de achterkant van de plaats. Terwijl je geïnkt wordt, kun je Netflix bekijken op een scherm hierboven, naar muziek luisteren, chatten met Taylor, of gewoon achterover leunen en ontspannen. (Ik herinner me dat toen ze aan mijn ontwerp werkte, dat in totaal slechts 20 minuten duurde, we aan het praten waren over die ongelooflijke Netflix-serie echte misdrijven The Keepers … Niets om je af te leiden van de zinderende pijn van een tatoeage-naald dan om een ​​goede show te rehashen.)

Taylor heeft deze kalmerende, koesterende aanwezigheid die past bij de esthetiek van haar winkel - een positieve vibe om rond te hebben als je de angstwekkende beslissing neemt om je lichaam voor altijd te veranderen. Terwijl ze de laatste paar rijen arugulatwijg zoemde, het raakte me hoe bijzonder het was om een ​​ervaring te delen tussen twee vrouwen die al heel lang exclusief een man-op-mannelijk ding waren, gewoon op een enigszins opnieuw ontworpen manier.

Toen Taylor klaar was, werd ik meteen geslagen met mijn nieuwe rucola-twijgje, en nadat ik ongeveer een miljoen foto's had genomen (slechts een ruwe schatting), sloeg ze het op. Taylor gebruikt een verbandmateriaal dat ik nog nooit eerder had gezien, Saniderm genaamd, dat het genezingsproces van de tatoeage (je weet wel, twee weken lang obsessief hydrateren en proberen je jeuk te tatoeëren) totaal overbodig maakt. Bij Saniderm wordt een duidelijk vel materiaal over de tatoeage geplaatst, je laat het daar een week achter, verwijdert het dan, spoelt de tatoeage af met een zachte zeep en het is volledig genezen.

Ongelooflijk. (Tatoeëerders van het meisje hebben blijkbaar de nieuwste en beste technologieën.)

Uiteindelijk was het coolste deel van de hele ervaring net om te zien hoe de tattoo-industrie - het ontwerpproces, de sfeer, zelfs het genezingsproces - eruit zou kunnen zien als meer vrouwelijke kunstenaars zouden opklimmen naar het succesniveau dat Taylor heeft gevonden. Ik hoop dat het ondersteunen van tatoeëerders zoals zij dit kan helpen verwezenlijken, en als ik vooruit ben, ben ik nieuwsgierig om meer vrouwelijke artiesten te proberen en een idee te krijgen van de energie die ze in de kunstvorm brengen.

In de tussentijd, als je ooit in L.A. zit en jeukt vanwege een stuk feministisch aanvoelende inkt, raad ik je ten zeerste aan een bezoek te brengen aan Taylors paarse tatoegeringspaleis.