Hoe het verhuizen van Italië naar Amerika mij hielp leren van mijn lichaam te houden

Ik kwam net uit een kleedkamer in een klein boetiekje in Toscane toen de verkoopassistent gilde: "Deze jurk ziet er zo goed uit. Ik wou dat ik in een stad woonde waar dit moed was toegestaan."

Door moed, ze bedoelde niet alleen het dragen van een korte, nauwsluitende jurk waarvan de stof lichtjes aan de zijkanten was gedrapeerd, waardoor het eruit zag als iets uit een strip uit de late jaren 1940 - ze bedoelde het lef te hebben om dat soort kleding te dragen als een vrouw die niet flinterdun was.

In het begin voelde ik een verbroken verbinding: ik had jarenlang een hippe, jeans met hoge taille gedragen en niemand had ooit mijn moed geprezen. Toen drong het tot me door: de afgelopen drie jaar heb ik in de Verenigde Staten gewoond, maar in mijn geboorteland Italië zijn de schoonheidstandaarden anders.

"Je hebt een Beyoncé-lichaam", vertelde een Amerikaanse mannelijke vriend me een paar jaar geleden, ondanks dat ik blank was. "Je bent zo dik", zegt mijn vriend (ook Amerikaan), die een track record heeft van uitgemergelde liefdesbelangen, me vaak. In 2017 zouden deze als complimenten in de VS kunnen worden geïnterpreteerd, dus daarom kies ik ervoor om ze te nemen.

Laten we zeggen dat mijn lichaam niet dezelfde lof verdient in Italië.

We hebben een echte scheiding tussen echt en waargenomen beeld, tot het punt dat veel Italiaanse vrouwen veel soorten kleding, activiteiten en ambities vermijden omdat ze vinden dat ze niet aan de taak voldoen.

Zie je, voor Italiaanse maatstaven heb ik de verkeerde vorm van rondingen: mijn relatief kleine buste wordt gecompenseerd door een smalle taille en heupen die er uitzien … Rubenesk, bij gebrek aan een betere term. Als Botticellian waren een woord, zou ik dat graag aannemen als de hoofdbeschrijving van mijn figuur. Je zou denken dat een mediterraan land dat sirenes zoals Sofia Loren en Monica Bellucci op het scherm zag, het allemaal ging over het vieren van gewelfde vrouwen, maar dat is niet het geval.

Terwijl grote borsten bewondering van vrienden opwekken (en misschien een slordige blik van voorbijgangers), zal een grotere bodem altijd de mikpunt zijn van een grof grapje, waardoor opmerkingen worden gemaakt zoals "We zouden je op de vleessnijmachine moeten zetten."

Dameswebsites en -tijdschriften zijn net zo meedogenloos: In 2016 werd een foto van Chloë Grace Moretz die in korte broeken rondwandelde, gepand door een modejournalist op de site IoDonna: "Helaas is Moretz niet dun genoeg om die shorts onbeschaamd te dragen," het bijschrift gelezen (het is sindsdien verwijderd).Dit jaar heeft een artikel over de Instagram-beroemde "Bambi-pose" een kicker die luidt: "Waren de flamingo-vormige floaters van vorig jaar niet fotogenieker dan deze ?”

Welk Italiaans tijdschrift u ook opent, of het nu gaat om algemeen belang, mode of een willekeurige lifestyle-publicatie, u vindt advertenties en serviceartikelen die zich richten op dijbeen- en butt-afslankingslotions ("Lose up to 5 cm !!!") direct hierna om producten op de borst te zetten die je beloven dat je borsten binnen een maand een cupmaat omhoog gaan.

Ook op social media zijn dingen niet zo positief voor het lichaam.

Een paar jaar geleden lanceerde een Italiaanse influencer die onlangs veel gewicht had verloren een "motiverende" campagne op Instagram en Twitter genaamd #civediamoaluglio (#seyeouinjuly) om haar volgers aan te moedigen om aan hun probleemgebieden te werken. De deelnemers bestraften elkaar verbaal wanneer ze onderweg waren. Een tweet lezen "Ik vond een Lindor-praline in mijn zak, ik voel me alsof Rose het Hart van de Oceaan grijpt" kreeg het antwoord "Goed. Gooi het nu weg, net als zij. '

Dergelijke campagnes roepen nooit geschokte reacties op. Ik kan me niet voorstellen hoe de weerslag op sites als Izebel en dergelijke zou zijn geweest, als een invloedrijk beroemd in de Engelstalige wereld een soortgelijk initiatief begon.

Zoals de digitale ondernemer en spreker Veronica Benini me via e-mail heeft verteld, "Italiaanse vrouwen voelen zich lelijk en dik in vergelijking met de schoonheidstandaard die TV en de media promoten; toch zijn de Italiaanse vrouwen gemiddeld peervormig.Benini, die haar hele leven in Argentinië, Italië en Frankrijk woonde en eerst als architect werkte voordat ze een digitale ondernemer werd, promoot sinds 2011 de schoonheid van grotere konten via haar blog, lessen en spreekbeurten.

"We hebben een echte scheiding tussen echt en waargenomen beeld, tot het punt dat veel Italiaanse vrouwen veel soorten kleding, activiteiten en ambities vermijden omdat ze vinden dat ze niet aan de taak voldoen en wanneer ik zeg 'tot de taak, 'ik verwijs naar hun [waargenomen] fysieke verschijning, "zij sahres.

De standaard waar Benini naar verwijst was oorspronkelijk ingesteld door het Italiaans Vallette, onze eigen, door Italië gecertificeerde versie van 'showgirls'. Een product van de tv-netwerken van Berlusconi sinds de jaren 80, ze worden verondersteld basale dansroutines uit te voeren en hebben een ondersteunende rol naar het anker of de dirigent van een tv-programma tijdens het dragen skimpy kostuums, betreden van de meestal onbestaande lijn tussen ironie en vernedering. Hun schoonheid moet zowel "buurmeisje" als "bombshell" charme overbrengen. Dit resulteert in casting directors die kiezen voor lange, slanke vrouwen met middelgrote tot grote borsten en smalle heupen (ik vermoed dat ze spelen met onschuld versus erotiek).

Als objectiverend en grotesk als deze figuur zou kunnen zijn, zijnde een valletta is de ultieme springplank in het Italiaanse entertainment: de meest succesvolle dateren voetballers, worden tv- en radiogastheerlijkers en krijgen in zeldzame gevallen een belangrijke rol in films.

Het lijkt erop dat een van hen een streven is, in al zijn aspecten. Persoonlijk heb ik nooit gefantaseerd over het feit dat ik in de entertainmentindustrie zat: ik was een nerdy-tiener die graag videogames schreef, las, speelde en speelde, en ik had klassiekers als mijn hoofdvak gekozen.

Desondanks stoorde het me dat mijn lichaam niet als standaard mooi werd beschouwd, en ik heb mijn eigen haatdragend drama doorstaan ​​met veel zelfhaat en veel passiviteit: tegen 2013 verslechterde mijn ernstige allergie-geïnduceerde astma, waardoor ik niet kon van het doen van elk type cardio-activiteit. "Je bent afgevallen, maar je kont is nog steeds groot en dik", zou mijn ex me voor de grap een halt toeroepen. Hij was ervan overtuigd dat vrouwen op 27-jarige leeftijd lichamelijk verval zouden ervaren, en hij dacht dat ik steeds dichter bij die ondergang kwam.

Om het gebrek aan cardio in mijn leven goed te maken, kocht ik de Ballet Beautiful-dvd's. Pilates-geïnspireerde toning-oefeningen leken veelbelovend, maar te veel herhalingen, een gebrek aan afwisseling en de zangstem van de instructeur in combinatie met muziekdoosachtige achtergrondmuziek hebben me uiteindelijk gekropen. Uiteindelijk heb ik mijn droom gespoeld om een ​​danserslichaam in de afvoer te krijgen.

Niet dat ik daar veel tijd voor had: ik stond op het punt naar de Verenigde Staten te verhuizen voor mijn afstudeeronderzoek, en who cares als mensen je in je gezicht vertellen dat je "eruit ziet als een Griekse urn" of je "hammen" (zoals in de varkenspoot) van je dijen belt als je op het punt staat te verhuizen naar New York?

"Je bent afgevallen, maar je kont is nog steeds groot en dik", zou mijn ex me voor de grap een halt toeroepen.

Toen ik in New York een nieuwe transformatie met sterrenkijken was, probeerde ik deel te nemen aan een meer Amerikaanse levensstijl door een trainingsroutine te ontwikkelen. Als ik een verplichting had, voelde ik me minder eenzaam. Bovendien waren mijn allergieën op de een of andere manier niet aanwezig aan deze kant van de Atlantische Oceaan. Dit betekende dat ik kon beginnen met hardlopen in het park! Een ronde van Prospect Park of langs Brooklyn Bridge Park en de waterkant van Columbia, werd tweewekelijks ritueel en werd getroost door de soundtrack van Priscilla: Koningin van de Woestijn en een zeer campy Spotify-afspeellijst met de titel "Assertiviteit", begon ik te verlangen naar mijn vroege avond.

Ik kocht een lidmaatschap van de sportschool dat duur genoeg was om me vier keer per week te dwingen groepsfitnesslessen te volgen. Ik vervloek nog steeds zachtjes wanneer de instructeur beveelt dat we een set burpees doen, maar uiteindelijk heb ik altijd plezier.

Zien wat mijn lichaam kon doen als astma niet langer een belemmering was, veranderde mijn perceptie ervan. Het was geen stuk slappe, lelijke materie: het kon eigenlijk dingen doen, taken uitvoeren en bereik doelen! (Het feit dat ik er in slaagde om dingen af ​​te breken met mijn ex gaf ook mijn zelfvertrouwen een boost.)

Ik heb nu spierdefinitie, vooral in mijn benen en buikspieren. Alle squats, ezels kicks, houdingen en lunges veranderden mijn achterste, maar niet zoals mijn geboorteland aantrekkelijk zou vinden: in plaats van te krimpen, werd het ronder. Laten we zeggen dat als ik ooit aan de campagne #seeyouinjuly had deelgenomen, de maker niet onder de indruk zou zijn geweest. Maar voor het eerst sinds jaren deed dat er niet toe.

Bovendien zijn kledingwinkels in de VS merkbaar meer vergevingsgezind van heftier derrieres dan vroeger. Weet je nog toen de Seven-jeans peuken kneep (in een poging om ze te minimaliseren) op een manier dat het decolleté net uit de taille is uitgestort? En hoe zit het met de Abercrombie-jeggings? Rokers in vijftiger jaren waren mijn favoriete kleding voor een lange tijd, omdat ik dacht dat het mijn vorm "verborg" voordat ik me realiseerde dat ik ze het hele jaar door zag lijken op een Vet cosplayer. Nu kan ik me gemakkelijk in een paar Madewell-jeans wurmen, waarvan de modellen met hoge taille het meest flatterend zijn voor mijn figuur.

Bij mijn laatste bezoek aan huis wilde ik een losse zijden rok in een kleine boetiek proberen, en toen ik de steekproefgrootte (Italiaanse maat 38, circa US maat 2) uit de hanger pakte, vroeg ik de eigenaar van de boetiek voor een Italiaanse 44 (het komt overeen met een maat 8). Ze zei dat ze het zou controleren, maar ze had liever dat ik het monster eerst probeerde. "Ik heb een 40 (Amerikaanse versie 4) verkocht aan een vrouw die, nou ja, weet je wel," vertelde ze me toen ze de vorm van een zware vrouw met haar ellebogen schetste. "En het paste haar!" De maat 38 klampte zich vast aan mijn heupen als plastic folie.

Hoezeer ik ook mijn gang in de VS vond, elke keer als ik terug vlieg naar Italië, roept een ervaring als deze een vleugje zelfhaat op om terug te komen. Het blijkt dat ik deed zet een oceaan tussen mij en mijn lichaamsbeeld-problemen - en ze blijven hangen op het oude continent. Tijd doorbrengen in Italië hersenspoelt me ​​in mezelf te laten slinken, maar die innerlijke criticus duurt maar een week of twee. Zodra ik mijn dagelijkse leven in New York hervat, onder carrièregerelateerde frustraties, kunstexposities en bijprojecten, smelt de bezorgdheid over mijn onderlichaam weg.

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, onze lichamen: ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras, zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Zorg ervoor dat je je mening geeft (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Omdat hier verder De Flipside iedereen kan gehoord worden.

Openingsafbeelding: voor altijd 21