Ik begon met journaling om te helpen met angst, en dit is het resultaat

Ooit wakker geworden midden in de nacht, niet in staat om te slapen omdat je geest racet? Misschien vind je het moeilijk om zelfs in slaap te vallen, omdat je denkt aan de gebeurtenissen van de dag. Ik weet dat ik beide heb gedaan. Onlangs, waarschijnlijk vanwege het warmere weer, vond ik het nog moeilijker. En toen ik dat deed, bleef ik niet lang slapen. Ik bedoel, ik zeg dat het warmer weer was, maar ik weet ook dat het komt omdat ik me angstiger voelde dan normaal.

Enige achtergrond: ik ben een tobber. Ik ben een volwaardige hypochonder, heb altijd alles catastrofaal en heb eens serieus mijn schoonfamilie gevraagd om een ondergrondse bunker te maken mocht de apocalyps komen. Maar terwijl ik mijn zorgen meestal opzij duw en slaap (verrassend, ik weet het, gezien het bovenstaande), had ik de laatste tijd meer problemen. Het probleem met angst is dat je nooit weet wanneer het weer gaat bijsnijden. Je zou je goed kunnen voelen, en dan komt het ineens terug.

Natuurlijk had ik de ademhalingstechnieken geprobeerd, een vleugje mindfulness gedaan en mijn kussen bespoten met This Works Sleep Spray (£ 18), maar niets werkte. Ik ben waarschijnlijk niet de enige, volgens een studie van vorig jaar, is angst een groter probleem dan depressie - meer dan acht miljoen lijden aan de aandoening in het VK, waarbij de set onder de 35 het meest getroffen is.

Na het googelen van tips over hoe om te gaan (want uiteraard), ontdekte ik dat journaling het antwoord zou kunnen zijn. Om het echt uit te proberen, besloot ik om mijn gedachten een maand op te schrijven en te kijken hoe ik me er aan het eind van het experiment over voelde. Blijf scrollen om te zien hoe je je dagboek schrijft en waarom het geweldig zou kunnen zijn om je angst onder controle te houden.

Waarom helpt journaling?

Er is één grote reden waarom het helpt, en dat komt omdat het je helpt je gedachten beter te organiseren. Volgens het Universitair Medisch Centrum van Rochester: "Als je een probleem hebt en gestresst bent, kan het bijhouden van een dagboek je helpen te identificeren wat die stress of angst veroorzaakt. Als je dan je stressoren eenmaal hebt geïdentificeerd, kun je werken aan een van plan om de problemen op te lossen en, op zijn beurt, stress te verminderen."

In een stuk gepubliceerd door Harvard Medical School, waren er een paar bevindingen waaruit bleek hoe schrijven kan helpen bij stress. In een studie van James W. Pennebaker, die momenteel de psychologieafdeling van de Universiteit van Texas, Austin leidt, hebben 46 gezonde universiteitsstudenten gedurende vier opeenvolgende dagen gedurende 15 minuten over 'persoonlijk traumatische gebeurtenissen in het leven of triviale onderwerpen' geschreven. Zes maanden na het experiment bezochten degenen die over traumatische gebeurtenissen hadden geschreven minder vaak het gezondheidscentrum.

Hoe journaliseren

Er zijn nogal wat verschillende manieren om dit te doen. Persoonlijk doe ik graag een mix van twee benaderingen. Een daarvan is om alles en nog wat te schrijven zoals het in mijn hoofd opkomt, niet om mijn handschrift. De andere is om vervolgens een punt op te schrijven van wat de huidige problemen aan de onderkant zijn. Ik merk dat dit me helpt vast te stellen waar ik me zorgen over maak.

We besloten een expert te vragen hoe ze journaliseren, dus spraken we met Kikki.K oprichter Kristina Karlsson, die onthulde dat ze een paar tijdschriften bijhoudt. Elke ochtend, om te helpen met druk, schrijft ze 'drie pagina's onbewust schrijven'. Met behulp van een dun boek (dat ze kan vernietigen), schrijft ze drie pagina's van A5-formaat, schakelt ze tussen Engels en Zweeds en geeft ze niet om spelfouten of handschrift.

"Het haalt gewoon dingen uit mijn hoofd," vertelt ze ons. "Dit is een manier om met bepaalde dingen om te gaan, vooral als je veel werk hebt." Ze zal dan de pagina's vernietigen, omdat ze vindt dat het niet zou helpen om het te analyseren. Ze heeft echter ook nog een ander dagboek dat ze haar levensdagboek noemt. Hier schrijft ze over dingen die ze zich wil herinneren "zoals waar ik dankbaar voor ben."

Hoewel u geen pagina's weg hoeft te gooien, is het misschien een goed idee om een negatiever dagboek gescheiden te houden van uw positievere schrijfstijl.

Mijn resultaten

Ik had niet al te veel nagedacht over hoe ik mijn journaling in eerste instantie zou doen, maar het formaat dat ik bedacht was dit: één pagina per dag, datum rechtsboven, en een paar opsommingstekens aan het einde (een beetje zoals een verkort versie van wat ik had geschreven). In de loop van een maand, elke dag, voordat ik naar bed ging, zou ik in mijn dagboek schrijven. Maar de grote vraag blijft: heeft het geholpen? Voor mij ja.

Zelfs op nachten dat ik echt het gevoel had dat ik meteen in slaap kon vallen, besloot ik toch over die dag te schrijven. Het ding was echter, als ik me nergens zorgen over maakte, dan worstelde ik om iets op te schrijven. Dat gezegd hebbende, nam ik de benadering om gebeurtenissen op te schrijven die overdag waren gebeurd. In de loop van de maand ontdekte ik dat ik niet alleen beter kon slapen, maar ook langer in slaap bleef en niet zo gekke dromen had (waardoor ik altijd het gevoel heb dat ik beter slaap). Als een bonus heb ik het gevoel dat mijn schrijven is verbeterd, dus ik zal het blijven doen.