Nieuwe studie vindt dat neurotici langer leven

De term 'neurotisch' wordt vaak lukraak rondgegooid met andere psychologische stoornissen zoals ocs en psychose, maar dit is een groot probleem: af en toe ongerust zijn of bijten op je nagels is niet noodzakelijk gelijk aan een psychische stoornis. Volgens Gregg Henriques, hoogleraar psychologie aan de James Madison University, "Een persoon met een hoog neuroticisme is iemand die tobt, gemakkelijk overstuur is, vaak neerslachtig of geïrriteerd is en een hoge emotionele reactiviteit tegen stress vertoont."

Ze zullen ook waarschijnlijk gedrag vertonen zoals sociale repressie en geritualiseerde gewoonten zoals haartrekking, ordening en reiniging, en in meer ernstige fysiologische gevallen, drinken of binging en spoelen. Je kunt ook laag in traitneuroticisme zijn en minder extreme versies van dit gedrag en denkpatronen vertonen. De diagnose moet echter worden overgelaten aan een professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Voor een groep inwoners van het Verenigd Koninkrijk die zich als neurotisch identificeerden en een beoordeling voltooiden om hun niveaus van neuroticisme te testen, werd een zilveren voering gevonden in hun diagnose: nadat ze zes jaar lang door onderzoekers waren gevolgd, degenen die hun gezondheid als redelijk of arm beoordeelden en hoog in neuroticisme waren hadden een "klein beschermend effect tegen vroegtijdig overlijden."Degenen die scoorden het hoogst in neurotische tendensen met betrekking tot zorgen en kwetsbaarheid hadden ook een lager risico op overlijden, ongeacht hun waargenomen gezondheidstoestand.

Interessant is echter dat mensen met een hoge mate van neuroticisme die hun gezondheid uitstekend beoordeelden, hadden geen relatie met hun risico op overlijden.

Hoofdonderzoeker, Catharine Gale, een faculteitslid aan de Universiteit van Edinburgh en de Universiteit van Southampton, suggereerde dat de reden dat de sterftecijfers lager waren onder degenen die hun eigen gezondheid als arm beschouwden, was omdat deze personen waarschijnlijk preventief artsen ontmoetten en konden krijgen eerdere diagnoses en behandelplannen dan degenen die dat niet deden.

Hun neurose weerhield hen er echter niet van deel te nemen aan ongezond gedrag: veel proefpersonen waren nog steeds bezig met roken, zittend eten en het eten van ongezond voedsel. Dus terwijl onderzoekers vertrouwen hebben in de correlatie tussen neuroticisme en sterftecijfers, zegt Gale dat neurotisch zijn geen reden is voor een gezond leven in het algemeen. Ze merkt op dat positief denken een veel beter effect heeft op je gezondheid.