The Surprising Superfood Finnish People Swear By

Toen ik tegen mensen zei dat ik eerder dit jaar in Finland ging poetsen, krijg ik veel gefronste wenkbrauwen. Maar de paddenstoelen die ik heb ervaren in Lapland, Finland, waren niet van de psychoactieve variëteit - eerder, het zijn geweldige superfoods, en zoals ik al snel ontdekte, heeft bijna iedereen in Finland het geheim.

In Amerika zijn hun gezondheidsvoordelen echter nog relatief onder-de-radar en zijn ze degradeerd tot bestaan ​​in een van de twee redelijk verdeeldheidwekkende voedselgroepen. Je houdt van hun bosachtige, aardse smaak of je haat het, en degenen in het laatste kamp kunnen ze gemakkelijk vermijden in de traditionele Amerikaanse keuken zonder het gevoel te hebben dat ze echt alles missen.

Bovendien is er het hele toxische aspect waardoor ze zich een beetje verboden voelen. Gezien het feit dat er bepaalde soorten schimmels zijn die je letterlijk kunnen doden wanneer ze worden geconsumeerd, worden ze niet als het vriendelijkste voedsel beschouwd - zoals in, als ik foerageren in het bos, zou ik veel meer kans maken op een handvol sappige bessen in mijn mond dan een enge uitziende schimmel.

Maar wat als ik je zou vertellen dat de voordelen van paddenstoelen meer verbluffend zijn dan je je ooit zou kunnen voorstellen en dat er manieren zijn om ze te verorberen zodat ze dat niet proeven, nou ja, mushroomy?

Toen huidverzorgingsmerk Origins me uitnodigde voor het ijskoude Lapland, Finland, om meer te weten te komen over zijn Mega Mushroom-lijn, ontwikkeld met de beroemde arts Andrew Weil, heb ik geen twee keer nagedacht. Natuurlijk, mijn tengere L.A.-dispositie bindt bij temperaturen onder de 60 graden, maar wat maakt het uit? Ik was klaar om met rendieren rond te hangen en een glimp op te vangen van het noorderlicht - en me te verdiepen in een magische paddenstoelenwereld natuurlijk.

Op de tweede dag van de reis sprak ik met Jaako, een mycoloog die zeer gepassioneerd is over de kracht van paddenstoelen. Hij vertelde me dat Finse mensen niet alleen een soort paddenstoel consumeren in naam van een betere gezondheid en een langer leven. Nee, hun onderscheidende paletten en disposities vertrouwen op een specifieke paddenstoel, die in de noordelijke delen vaak de "koning van paddenstoelen" wordt genoemd: chaga, of zoals het wetenschappelijk bekend is, Inonotus obliquus.

Hier is het ding over Chaga: het groeit op berkenbomen, die alleen op het noordelijk halfrond bestaan, en het gedijt alleen in super-harde, koude omgevingen, waardoor het uiteindelijk super-virale eigenschappen heeft. In een onderzoek dat in Rusland werd uitgevoerd, analyseerden wetenschappers een veelvoud van paddestoeltypen in het bos op hun antivirale eigenschappen en raadden ze welke schimmels er op de eerste plaats kwamen? Chaga, natuurlijk.

Deze veerkrachtige paddestoel lijkt helemaal niet op een paddestoel. Als ik het met alles zou moeten vergelijken, zou ik waarschijnlijk zeggen dat het er meestal uit ziet als een brok steenkool. Zo zullen Fins kinderen overal waarschijnlijk kerstochtend huilen als ze chaga in hun kousen vinden, ook al willen hun ouders gewoon dat ze een lang en gezond leven hebben! Een ander interessant ding dat ik uit Jaako heb ontdekt, is dat alle paddenstoelen die op bomen groeien, zijn medicinaal- er is dus niet zoiets als een giftige boompaddestoel die je zal vergiftigen als je hem eet.

"Als je een paddenstoel van de grond plukt, moet je weten wat je doet," waarschuwde Jaako. "Als je een paddenstoel uit een boom plukt, is de kans dat het schadelijk is bijna niets." Dien zo op als nuttige informatie voor de volgende keer dat je in een bos bent gestrand.

Net zoals er bepaalde voedingsmiddelen zijn die we hier in de VS met gezondheid associëren (glutenvrije avocadotoost, wie?), Zijn paddenstoelen in Finland uitwisselbaar met gezondheidszorg. Maar hoe zit het met alle Finse mensen die de smaak van paddenstoelen haten? Het blijkt dat een deel van de reden dat chaga enorm werd in Finland is omdat het gemakkelijk in je dieet kan worden opgenomen, legt Jaako uit.

"De meeste mensen nemen het als chaga-thee," zegt hij. Hoe? Het is net zo eenvoudig als het kopen van Chaga-poeder in de plaatselijke Finse supermarkt - dan roer je het gewoon in warm water en maak je er een thee van. Ik heb tijdens mijn verblijf in Finland chaga-thee geprobeerd van het paddenstoelgerichte merk Four Sigmatic en kan zeggen dat de smaak koffie-achtig is - er is absoluut geen sterke paddenstoelenmaak, dus het is een manier om de voordelen op te nemen, zelfs als je een hekel hebt aan smaak van paddestoelen.

In termen van voordelen zijn er veel. "Er is veel wetenschap over de voordelen van paddenstoelen, meer nog dan bessen en andere kruiden", zegt Jaako. “Chaga innemen kan intern helpen bij huidproblemen zoals psoriasis, en er is wetenschap die de bewering ondersteunt dat het de darm-hersenhuid-as helpt. Als je je onderbuik geneest, genees je je huid, en Chaga helpt je microbioom. "

Jaako zelf drinkt het afgelopen decennium elke dag chaga-thee en zweert dat hij de hele tijd niet ziek is geweest. "Van het consumeren van Chaga, ben ik ervan overtuigd dat paddenstoelen over het algemeen goed zijn voor je immuunsysteem," verklaarde hij terwijl ik knikte en nipte van mijn Chaga-thee.

In het boek Healing Mushrooms: A Practical and Culinary Guide to Using Champignons for Whole Body Health, auteur Tero Isokauppila (die toevallig ook de oprichter is van Four Sigmatic, het merk dat de chaga-thee maakte die ik heb geconsumeerd, en is bevriend met Jaako- de paddenstoelengemeenschap is een hechte groep) beveelt chaga aan om "de verkoudheid af te weren, glanzend, dik haar en een stralende huid te hebben, en lagere ontstekingen veroorzaakt door een druk en stressvol leven." Hij gaat verder met praten over hoe chaga is ook een van de rijkste bronnen van antioxidanten in de natuur.

Eén dosis dual-extraction chaga (de typische hoeveelheid die wordt aangetroffen in een kopje chaga-thee) heeft hetzelfde aantal antioxidanten als 30 £ van wortels.

Als het gaat om je huid, vermeldt Isokauppila specifiek dat chaga ongelooflijke huidbeschermende eigenschappen heeft, met "meer antioxidant superoxide dismutase (SOD), zink en melanine dan enige andere natuurlijke bron." Hij schrijft over hoe twee van de wereld's de meest gerenommeerde snowboarders, Terje Håkonsen en Nicolas Müller, gebruiken chaga om hun gezichten te beschermen, die worden blootgesteld aan de zon hoog op bergen met weinig tot geen schaduw; eigenlijk, het consumeren als een extra, interne laag van bescherming tegen de zon - en ze zweren dat het werkt.

Maar hoe zit het met het toepassen van Chaga als onderdeel van uw huidverzorgingsprogramma? Ik vroeg Jaako onomwonden of hij dacht dat er een echt voordeel was, en hij zwoer dat het zo was. "Evolutionair produceren ze antibiotische eigenschappen, dus als je ze op de huid aanbrengt, bestrijden ze infecties nog steeds," legde hij zakelijk uit.

Ik heb geleerd dat Weil de genezende eigenschappen van paddenstoelen al meer dan een decennium geleden aan Origins heeft toegevoegd, en de lijn is snel een topverkoper geworden vanwege zijn vermogen om de huid te kalmeren en te beschermen tegen de elementen en vrije radicalen. In 2018 vernieuwde het merk de formule door probiotica te gebruiken, fermentatie toe te voegen en een nieuwe paddenstoel genaamd coprinus op te nemen. Anders dan chaga en coprinus, omvat de lijn ook reishi en cordyceps, twee andere 'super mushrooms' met gezondheidsvoordelen waar ik niet op in zal gaan, maar je moet onderzoeken of je geïnteresseerd bent omdat het fascinerende dingen zijn.

Ik heb gemerkt dat hun Mega Mushroom Treatment Lotion ($ 34) ervoor zorgde dat mijn huid na een hete saunasessie vooral verzacht en opgefrist was.

Dus daar heb je het. Paddenstoelen zijn misschien wel de meest over het hoofd geziene superfood ooit, en ik voorspel dat het slechts een kwestie van tijd is voordat ze meer mainstream worden in de VS. Daarover spreek ik een verkoudheid, dus ik ga wat opwinden chaga thee - als Jaako de waarheid spreekt, word ik 100% wakker.