Hoe mijn Keratosis Pilaris mijn liefdesleven heeft verknoeid

Voor vrouwen staat een zachte, gladde huid hoog op onze lange lijst van wenselijke fysieke eigenschappen (aantoonbaar net onder een kleine taille en lang, glanzend haar). Ik leerde dit op de middelbare school, nadat ik mijn benen begon te scheren. Bodylotion- en scheerschuimadvertenties leerden me dat een gezonde huid een 'aanraakbare' huid was - het soort dat mensen met hun vingers zouden laten glijden en zeggen: 'Wauw, je huid is zo zacht, "Een compliment dat het bestaan van een gal bevestigt. Om sexy te zijn, moest je huid roze bloemblaadjes glad zijn. Het was "Skintimate of niet" (onthoud die commercials?).

En toen ik 12 was, ontdekte ik al snel dat mijn specifieke huid beslist was … niet.

Ik heb keratosis pilaris. Het is een angstaanjagende huidaandoening, maar het is niet zeldzaam. Eigenlijk, KP plaagt een duizelingwekkende 40% van de bevolking. De aandoening bestaat uit kleine rode bultjes, die meestal te vinden zijn op de dijen en de armen van de armen. Deze hobbels zijn gemaakt van dode huidcellen die zich ophopen en dikker worden rond de haarzakjes (hetzelfde ding dat acne veroorzaakt). Het is ruw en hobbelig, en ik ben vervloekt met het niet alleen op de gebruikelijke plaatsen, maar ook op mijn kuiten en onderarmen.

Laten we zeggen dat niemand ooit mijn ledematen in een scheerschuimcommercial zou werpen. Le zucht.

Ik merkte mijn KP voor het eerst op in de zesde klas, toen de grote zus van mijn beste vriend hem wees. Ze dacht dat het een scheerbrand was (het lijkt erg op elkaar) en bood me een fles lotion aan om het te behandelen. Ik had me niet geschoren, dus ik wist dat het dat niet kon zijn. Ik wist niet wat het was, maar het deed er niet toe. Ik dacht dat dit precies was zoals mijn huid eruit zag en ik haalde mijn schouders eraf.

Ik begon me het volgende jaar niet zelfbewust over mijn KP te voelen. Toen ik 13 was, ging ik met mijn eerste vriendje daten, Matt. (Nou, 'daten', zoals hij mijn boeken naar de biologieles zou brengen en mijn avonden zou bezetten met lange chats via AOL Instant Messenger.)

Op een dag besloot Matt om zijn vriendvrienden te laten zitten bij de lunch. Het was een romantisch gebaar en zijn vrienden plaagden ons ervoor. Maar Matt verdedigde me, zei ze dat ze moesten afdalen en legde zijn hand op mijn arm.

Ik zou me deze dag waarschijnlijk niet eens herinneren, als het niet was wat er daarna gebeurde. De palm van de tweede Matt landde op mijn onderarm, hij voelde de ruwe bulten, terugdeinsde en zei: "Whoa, je huid voelt als schuurpapier!"

Ik werd meteen rood van schaamte. Matt was een eikel omdat hij het zei, maar hij had gelijk. Mijn huid deed voelt als schuurpapier. Als je 13 bent, houdt zo'n vernedering je echt aan. Zelfs nadat Matt en ik uit elkaar gingen (alle twee weken later), droeg ik elke dag shirts met lange mouwen tot de middelbare school.

Een paar jaar na het lunchincident ontdekte ik de magie van Google, en een van de eerste dingen die ik ooit heb opgezocht, was de uitdrukking "rode hobbels over het hele lichaam." Ik heb een paar websites bekeken en vastgesteld dat ik KP (mijn eerste, maar zeker niet de laatste, zelfdiagnose op internet). Na het identificeren van mijn toestand, huilde ik bijna van opluchting. Ik was geen medische afwijking - mijn schuurpapierhuid had een naam.

Natuurlijk keek ik behandelingen op en smeekte mijn moeder om een fles dure KP-lotion voor me te kopen. Toen het kwam, was ik extatisch. Maar de formule verbrandde mijn gevoelige huid, en toen het mijn KP niet onmiddellijk deed verdwijnen, was ik radeloos.

Omdat hier het ding is: Er is geen "remedie" voor KP. Er wordt gedacht dat de aandoening genetisch is, mogelijk hormonaal en meestal verdwijnt in de 30 of 40-er jaren. Tot die tijd kan men KP behandelen door het oppervlak van de huid fysiek te scrubben, chemisch te scrubben met glycolzuur of melkzuur en vochtinbrengend te maken. Maar helaas, totdat het op zichzelf verdwijnt, kun je niet veel meer doen.

Ik bleef me op de middelbare school zo schamen voor mijn hobbelige huid dat ik jongens niet toestond mijn armen of benen aan te raken. (Achteraf besefte ik dat dit waarschijnlijk het beste was.) Maar wat zeker niet het beste was, was dat mijn huidtextuur en mijn gebrek aan controle erover mijn gevoel van eigenwaarde compleet vervormden. Het overtuigde me ervan dat ik nooit sexy zou zijn voor iemand anders. Zelfs nadat ik volwassen werd en begon te daten met mijn langdurige vriend, bleef KP een van mijn laatste onopgeloste imagoproblemen. De gedachte dat mijn partner zijn handen over mijn benen zou slaan om stuiptrekkingen en ontstekingen te krijgen, deed me ineenkrimpen.

Ik wou dat ik een netjes, opgeruimd einde had aan dit verhaal. Ik wou dat ik kon zeggen dat ik een onverwacht mirakel ontdekte dat mijn KP voorgoed teniet deed. Maar vandaag, op 24, ben ik nog steeds aan het rocken met een bod dat is bedekt met KP. Maar het verschil is dat het me nu niet meer hindert.

Tegenwoordig draag ik mouwloze shirts en korte broeken, en ik knipper niet eens wanneer (volwassenen die instemmen) mijn hobbelige huid aanraakt. Ik denk dat het belangrijkste verschil tussen mijn houding nu en mijn houding 10 jaar geleden is dat ik weet dat ik niet de enige ben. Toen ik een tiener was met niets anders dan een kleine Google-toegang, voelde "40%" als een theoretisch cijfer. Ik was zo ingepakt in mijn eigen gebreken dat het niet bij me opkwam dat iedereen ze heeft.

Vandaag ben ik open over mijn huidproblemen; Ik praat over ze met vrienden en experts. We wisselen verhalen en behandelaanbevelingen uit. En nog belangrijker, nu weet ik dat een perfect zachte, commercieel bruikbare huid nauwelijks de norm is. Ja, mijn hobbelige onderarmen schokten de 13-jarige Matt, maar dat komt omdat we kinderen waren, niet omdat ik een freak was. Als iemand nu een grote deal maakt met mijn KP, weet ik dat ze duidelijk niet veel vrouwelijke lichamen in hun leven hebben gezien. En dat is aan hen.

De ironie van KP is dat naarmate je ouder wordt en meer zelfvertrouwen hebt over je lichaam, de hobbels tegelijkertijd verdwijnen. Het is bijna een magische truc: hoe ouder je wordt en hoe minder je om geeft, hoe meer de hobbels (en slechte herinneringen) vervagen.

Koop onze door de editor aanbevolen producten voor het behandelen van keratosis pilaris!