Serieus: met ruwe, eeltige voeten was cool waar ik groeide

Ik zit op mijn futon en ben fascinerend aan mijn voeten terwijl mijn man kijkt, met afschuw vervuld. "Kijk eens hoeveel huid er af komt!" Riep ik uit, terwijl ik de vlakke kanten van mijn gezicht in zijn gezicht stak.

"Het is behoorlijk vies," zegt hij.

Momenteel, Ik ben enkel-diep in Baby Foot, het Japanse product dat beweert de dode huid van je voeten te verwijderen en ze kind-zacht te laten, zoals de naam impliceert. Veel websites en beautybloggers hebben de loftrompet gestoken, maar ik werd altijd afgeschrikt door het forse prijskaartje - ongeveer $ 30 voor één set. En ik wist niet eens zeker of ik het wel wist gezocht om mijn belangrijke eelt kwijt te raken. Waar ik opgroeide, werden leren voeten niet gezien als een teken van verwaarlozing of gebrek aan hygiëne; in plaats daarvan werden ze als sterk en boosaardig gezien.

Ik ben opgegroeid in Papoea-Nieuw-Guinea, een land van de derde wereld op een groot eiland boven Australië. Mijn Amerikaanse ouders waren daar zendelingen, en Ik ben opgegroeid met blote voeten op onverharde wegen in de provincie Eastern Highlands. Je kunt hier en daar flip-flops zien, maar als je naar de bush gaat, is bijna iedereen op blote voeten. Ik zag Papoea-Nieuw-Guinea vrouwen langs mijn weg lopen langs mijn huis met grote bundels evenwichtig op hun hoofd en hun naakte voeten breed en knoestig, als wapenuitrusting.

De internationale basisschool die ik als kind bijwoonde, had geen schoenen nodig; in feite werd het dragen van iemand als uncool beschouwd. Onze favoriete activiteiten waren onder meer bomen klimmen en rondrennen in de regen - en schoenen vertraagden ons alleen maar. Het duurde jaren om eeltplekken te ontwikkelen waarmee je pijnloos rond kon lopen, en toen je dat eenmaal deed, wilde je ze zo veel mogelijk behouden.

Eens voelde mijn beste vriendin Elin een steek onder haar voet terwijl ze op onze school speelde. Ze dacht er niet veel over na en pas een paar uur later besefte ze dat ze op een boeg had gelopen - en daar lag het, nog steeds ingebed in haar zool.

Ik heb de 15 jaar dat ik in Papoea-Nieuw-Guinea woonde, mijn eelt gebroed en trots vergeleken met die van mijn vrienden. Maar Ik ben nu zeven jaar terug in AmerikaEn New York voor de laatste drie. In een stad die zo rot is als New York, is het gebruikelijk om je schoenen te verwijderen wanneer je iemands appartement betreedt. Als ik schoenen zonder sokken op iemands plaats droeg, zou ik proberen mijn tenen onder me te krullen na het losmaken van mijn sandalen om ze te verbergen, maar mijn krokante hakken gaven me vaak weg. Om nog maar te zwijgen over het feit dat ik bij een tijdschriftbedrijf werk, waar die er zijn Fancy Ladies overal met perfecte, kleine voeten omlijst door perfect kleine hoge hakken.

En terwijl niemand opmerkingen had gemaakt over mijn voeten (die ik kende), besloot ik op een gegeven moment dat het tijd was om te stoppen met schaamte.

Eerst probeerde ik met behulp van puimsteen, maar ze zijn machteloos tegen mijn keiharde huid. Dus heb ik eindelijk toegegeven aan de aanlokkelijke belofte van Baby Foot. Nadat ik mijn Amazon-pakket had ontvangen, waste ik mijn voeten, stak ik op de meegeleverde plastic slofjes gevuld met gel, legde ik dikke sokken erop en ging ik zitten kijken Buffy de vampiermoordenaar voor het uur duurt het het product om zijn magie te werken.

Onze basisschool in Papoea-Nieuw-Guinea verplaatste locaties toen ik in de zesde klas zat, en ze startten een schoenregel op de nieuwe campus - dat ze achterbanden moesten hebben, meer bepaald. De bouw was net voltooid en de administratie was bezorgd over het feit dat studenten gewond raken door los puin.

Mijn klas was van nature razend en begon een petitie, waarbij bijna iedereen op de campus werd overtuigd om het te ondertekenen: we wilden onze blote voeten terug! We woonden niet in Amerika - dit was de jungle! Tot onze grote ontsteltenis werkte het niet en we mopperden ons dat schooljaar door. Daarna zijn we verhuisd naar de middelbare en middelbare school, waar schoenen ook verplicht waren. Maar we mochten in ieder geval flip-flops dragen en we gingen altijd blootsvoets tijdens P.E. en sport beoefenen. Callus-onderhoud was nog steeds mogelijk.

Soms zegt mijn broer tegen mensen dat hij uit North Carolina komt, waar we zijn geboren. Vroeger dacht ik dat het een uitweg was, maar nu begrijp ik dat mensen niet altijd het ingewikkelde antwoord willen. Geen van onze vrienden of familie is meer in Papoea-Nieuw-Guinea, en als we ooit teruggaan, zal het een kort bezoek zijn. Maar in mijn achterhoofd beeldde ik me altijd weer terug naar Papoea-Nieuw-Guinea en bewees dat ik nog steeds op blote voeten kan lopen alsof er niets is veranderd. Alsof het mogelijk is om één voet in elk land, elke cultuur te hebben.

Maar ze zijn aan de andere kant van de wereld en ik ben niet zo lang.

Bovendien is het eigenlijk vrij om beide voeten op een enkel continent te planten (althans voorlopig). Als kind van de derde cultuur zal ik nooit volledig in Amerika thuishoren, net zoals ik nooit volledig in Papoea-Nieuw-Guinea thuishoorde. Maar ik ben geweldig in aanpassen, zoals een heremietkreeft die van schaal naar schaal gaat.

Terwijl mijn huid wegviel, onthulde zich een zachtere, zachtere laag. Het is nog steeds taai en een beetje verkleurd, vooral op de hielen. Ik zou waarschijnlijk verschillende sessies Baby Foot moeten ondergaan om mijn eelt helemaal kwijt te raken, maar het is merkbaar minder irritant. De vlokken kruipden nu langs mijn voeten en slingerden rond mijn tenen. Ik was letterlijk jeuk om lotion te gebruiken, maar het zou contraproductief zijn. Het is de bedoeling dat je minimaal twee weken tussen de Baby Foot-applicaties wacht, dus ik ga snel weer terug voor meer.

Of misschien wacht ik een beetje zodat ik kan genieten van het laatste stukje van de zomerzon op mijn vers geschilde voeten.

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, onze lichamen: ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras, zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Vergeet niet om je mening te geven (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideofBeauty). Omdat hier verder De Flipside iedereen kan gehoord worden.

Heb je een verhaal over schoonheid en identiteit om te delen? DM het voor ons op Instagram @byrdiebeauty!