An American Abroad: "Hoe verhuizen naar Cambridge veranderde mijn schoonheidsroutine"

American Suburbia vs. het Cambridge Country

Al sinds haar kindertijd is Calloway's schoonheidsidentiteit een product van haar omgeving. Ze werd opgevoed als een enig kind in een buitenwijk van Virginia door een moeder die ze graag "tomboyish" noemt. In hun tweepersoonshuis hadden make-up en huidverzorging geen prioriteit. Als tiener ontving Calloway schoonheidseffecten passief van tijdschriften en meisjes op school.

"Ik zou gewoon blindelings dingen kopen die ik zag van andere mensen van mijn leeftijd, zoals Lancôme Juicy Tubes of een willekeurige Chanel-oogschaduwset waarvan ik geen idee had wat ik ermee moest doen," zegt ze. Toen mainstream-trends haar naar glanzende, roze lippen stuurden, ging ze ermee akkoord. Toen MTV haar vertelde dat ze een kleurtje moest krijgen, deed ze dat. Na de middelbare school verhuisde Calloway twee jaar naar New York, waar zwarte eyeliner en klodders waterdichte mascara deel uitmaakten van het standaarduniform. Daar volgde ze ook het voorbeeld.

Maar toen Calloway in Cambridge aankwam, zag ze een dramatische verschuiving in schoonheidsnormen. "Het allerbelangrijkste is dat tan en dun zijn is daar niet gefetisjeerd zoals in Amerika," ze vertelt me. "En vergeet niet dat ik niet in Londen woon; Ik woon in Cambridge - een stevig uur per trein door het Engelse platteland. Ik kwam uit een plaats waar het volkomen normaal zou zijn, ik weet het niet, je standaard lunch op dinsdag met een vriend, om een ​​solide gouden sprankelend oog te dragen. Maar als je een soort oogschaduw in Cambridge zou dragen, laat staan ​​gouden glitters, zouden de Britse mensen zich zo in verlegenheid brengen dat ze zouden proberen te doen alsof het niet gebeurt, om je deze enorme hoeveelheid traumatiserende schaamte te besparen."

Voor iemand die in het begin nog nooit een echte fonkeldrager was geweest, voelde deze overgang perfect uitvoerbaar. Het zou Calloway nog een paar semesters kosten om te beseffen dat de schoonheidsnormen van Cambridge dieper gaan dan een culturele afkeer van glitter.

Verborgen seksisme in Academia

Het ligt in de aard van Calloway om elk gesprek met de oneerbiedige humor die je op haar Instagram ziet, te bespreken - serieuze discussies zijn niet de Engelse beker met Engels ontbijt. Dus als ik haar vraag om de schoonheidscultuur in Cambridge te beschrijven, zegt ze het zo: "Om in schoonheid bij de universiteit van Cambridge te passen, moet je constant klagen over het gebrek aan slaap dat je krijgt, het ontbreken van douches die je neemt en het gebrek aan liters water dat je per dag drinkt. … Je bent zo uitgedroogd en moe dat je niet eens zeker weet hoe je dit gesprek voert. "(Ze zegt dit maar een half grapje.)

"Maar in werkelijkheid moet je slapen, moet je douches nemen en moet je niet zo uitgedroogd zijn dat je huid afbladdert. Mensen willen eigenlijk dat je lekker ruikt en schoon haar hebt, maar klagen over het leven zoals jij dat niet deed."

Met andere woorden, in schril contrast met een plaats als Los Angeles, waar het gebruikelijk is schoonheidsadviezen uit te wisselen over alkalisch water en te pochen over je uitgebreide zelfzorgroutine, worden zulke dingen (of het bespreken ervan, tenminste) beschimpt in Cambridge.

Het dragen van make-up … lijkt in de eerste plaats op reclame voor de wereld, hoeveel tijd je niet hebt uitgegeven aan slim zijn vandaag.

Volgens Calloway komt dit oordeel over schoonheid voort uit iets verraders: een diepgewortelde neiging tot vrouwelijke studenten die al eeuwen in Cambridge bestaat. "Ik denk met name in Cambridge, er is echt een ongelukkige seksistische whiplash in werking, waar het wordt bijna gezien als lichtzinnig en onintelligent om make-up te dragen, of zelfbruiner, of een uitgebreid kapsel, "zegt ze. "Omdat al die fysieke tekens de hoeveelheid tijd verloochenen om dat te laten gebeuren. En dat zou tijd zijn dat je niet besteedt aan lezen, huiswerkprojecten of essays.

Dus, het is eigenlijk net als adverteren voor de wereld hoeveel tijd je niet hebt uitgegeven aan slim zijn vandaag."

Evoluerende Beauty Standards in Cambridge

Voor vrouwelijke studenten in Cambridge is er de druk om een ​​delicate balans te vinden: er wordt van je verwacht dat je er gezond en toonbaar uitziet, maar niet overdreven, en er zeker nooit over praat. Dus toen Calloway een student was, stiekem de campus af om haar wimperverlengingen te halen en haar ingetogen Glossier-producten stiekem aan te brengen, was het allemaal om over dit lastige evenwicht te onderhandelen.

“Het was slecht dat we niet over schoonheid konden praten omdat we het moeilijk hadden om serieus genomen te worden, "Vertelt ze me, haar toon verschuift naar een van plechtigheid. "En wat moeilijk is, is niet alleen dat iedereen serieus genomen wil worden, het is dat de jongens automatisch serieus worden genomen." Dit feit is geschreven in Cambridge's DNA.

Cambridge, opgericht in 1209, is de op een na oudste Engelstalige universiteit ter wereld, maar vrouwen mogen daar de afgelopen 140 jaar alleen al studeren. Aan het einde van de 19e eeuw werden drie vrouwelijke hogescholen opgericht, en gedurende een eeuw waren dit de enige plaatsen waar vrouwen werden toegelaten. (Voor achtergrondinformatie is de universiteit verdeeld in 31 afzonderlijke instellingen, bekend als 'colleges', die elk hun eigen campussen, budgetten en professoren hebben.) Pas sinds 1988 hebben alle universiteiten van Cambridge vrouwen toegelaten.

Deze geschiedenis van ongelijkheid blijft de ervaringen van vrouwen in Cambridge informeren. "Meisjes werden pas echt toegelaten tot Cambridge in de vorige eeuw, en dit proces waardoor ze de status van universitair lid kregen, is nog steeds niet voltooid," zegt Calloway. Het jaar dat Calloway werd toegelaten tot Cambridge, beweerden de Undergraduate Admissions Statistics van de universiteit dat het studentenlichaam een ​​verhouding tussen mannen en vrouwen van 54% tot 46% had, wat redelijk gelijk klinkt. Maar Calloway zegt dat deze statistiek misleidend is.

Er is een aanzienlijk aantal vrouwen dat naar Cambridge kwam op zoek naar een opleiding. Of je nu make-up draagt ​​of niet, terwijl je het ontvangt, is aan jou.

"Sommige hogescholen van de universiteit zijn echt prachtig met enorme kastelen en bieden veel geld en royals en Nobelprijswinnaars - en sommige liggen echt ver weg van het universitaire centrum", beschrijft Calloway. "Van de 31 hogescholen zijn er drie nog steeds meisjesschool colleges, wat betekent dat - en dit is iets waar ik erg gepassioneerd over sta - dat de universiteit zegt dat ze bijna 50-50 jongens en meisjes hebben, wat zo is verkloot is dat geen van die meisjesscholen zijn de echt leuke, grote, rijke colleges.”

(Het is waar: volgens de 2016 Tompkins Table, een systeem dat hogescholen van Cambridge rangschikt op prestaties van studenten, bevinden de drie vrouwencolleges zich in de onderste drie - in feite bevinden twee van hen zich in de laagste drie.)

"Het betekent dat de echt grote, echt rijke hogescholen scheef staan ​​als 70% mannen en 30% vrouwen," vervolgt Calloway. "Omdat ze gecompenseerd worden door die all-girl-colleges, kan de universiteit als geheel zeggen:" Kijk hoe gelijk wij zijn. "Het is zo manipulatief."

Volgens Calloway spelen deze statistieken een grote rol bij het vormgeven van de cultuur in Cambridge, tot hoe comfortabel studenten het vinden om over schoonheid te praten. "Het is gewoon iets anders dat ze op hun tenen moeten doen", zegt ze.

Toch zijn er mensen in Cambridge die zich optimistisch voelen over schoonheid in de academische wereld - ervan overtuigd dat plaatsen als Cambridge minder oordelend worden voor vrouwelijke studenten en de onderwerpen die hen interesseren. "Naar mijn mening, voor elke persoon die op je neer kijkt of je make-up wel of niet draagt, zijn er twee mensen die jouw beslissing zullen verdedigen," schrijft Cambridge senior Abigail Popple, een vriendin van Calloway, me vanuit haar studentenhuis kamer.

"Ik ben niet erg geïnteresseerd in wat mensen van me vinden, maar ik denk dat er een aanzienlijk aantal vrouwen naar Cambridge komt op zoek naar een opleiding. Of je nu make-up draagt ​​of niet, terwijl je het ontvangt, is dat is jouw keuze."

Wilt u meer ondergrondse schoonheidsgeheimen? Mis niet hoe een geheime Facebook-groep mijn schoonheidsroutine voor altijd heeft veranderd.