Dit is het probleem met stereotypen van etnische schoonheid

"Waar kom je vandaan?" Negen van de tien keer, dit is de eerste vraag die ik tegenkom wanneer ik nieuwe mensen ontmoet. Ik weet dat ze me echt willen vragen wat mijn etniciteit is, maar ik speel een welgemeend klein spelletje met ze en haal deze formaliteit uit de weg totdat ze de moed hebben verzameld om die vraag te stellen.

"Los Angeles," antwoord ik.

"Nee. Waar kom je echt vandaan? "Ze houden vol.

"Los Angeles, Californië."

"Oke. Waar komen je ouders vandaan?"

Wanneer ik hen eindelijk vertel dat ik Filippijns ben, word ik begroet met een van de volgende: "Je ziet er niet uit als normale Filippino's." "Maar je ziet eruit als [voeg een Aziatische / Latina-etniciteit in omdat ik met hen ben geassocieerd alles]. "En mijn persoonlijke favoriet," Weet je het zeker?"

Wat me mijn hele leven heeft geteisterd, lijkt een veel voorkomend verschijnsel te zijn bij mijn vrienden die ook niet lijken op de stereotypen van hun etnische cultuur. Mijn vriendin kan onmogelijk zwart zijn vanwege haar bleke huid. Mijn andere vriend moet half Aziatisch zijn, want om 6'2 "is hij te lang om een ​​volle Aziaat te zijn. Waar gaat het over deze fysieke stereotypen waar sommige mensen niet voorbij kunnen komen? En nog belangrijker, waarom komen mensen die vragen naar je etniciteit af als beledigend?

Het probleem is niet de vraag zelf; het probleem ligt in de intentie en reactie op het gegeven antwoord.

Ik ben 100% Filipijns. Beide mijn ouders emigreerden in de jaren '80 naar de staten van de Filippijnen en ik ben geboren en getogen in Los Angeles, Californië. Ik had een bleke huid (die zo vereerd is in Aziatische culturen) tot ik 7 was. Het was ofwel de westkust zon of genetica van mijn vaders kant van de familie, maar mijn witte huidskleur veranderde in een mooie gouden kleur die ik heb had sindsdien.

De Filippijnen zelf is ook zo'n smeltkroes van verschillende culturen. Ik weet zeker dat als ik tijd en geld in Ancestry.com investeerde, ik erachter zou komen dat mijn bet-betover-betovergrootvader minstens gedeeltelijk in het Spaans is. (Leuk geschiedenisfeit: de Filippijnen werden in de 16e eeuw een Spaanse kolonie voordat ze door de VS werden overgenomen toen Spanje de Spaans-Amerikaanse oorlog verloor.) Meng dat allemaal met een Europese achternaam die geen Spaans is, en ik begrijp helemaal hoe mensen eindigen me als elke andere Aziatische en Latina-race die er zijn.

Er is een onderliggend racisme in dit opzicht.

U bent meer dan welkom om te vragen wat iemands etnische achtergrond is; meestal geniet ik wanneer iemand vraagt. Ik vind het geweldig als mensen oprecht geïnteresseerd zijn in meer informatie over iemands achtergrond. Het probleem is niet de vraag zelf; het probleem ligt in de intentie en reactie op het gegeven antwoord.

Hoe ziet een normale Filippino er uit? Volgens een discussie over Quora, is dit wat mensen denken dat we moeten zien: korte, bruine huid, platte neus, krullend zwart haar en ronde ogen. Behalve het krullende zwarte haar (de mijne is hetero), heb ik al die dingen. Ik ben altijd verbaasd als mij wordt verteld dat ik er niet uitzie als "normale" Filippino's. Ik vraag me af of dat een belediging is voor mij of voor Filippino's in het algemeen. Ik heb me nu gerealiseerd dat het antwoord allebei is.

Iemands uiterlijk aan een etnisch stereotype toeschrijven, verkleint hun cultuur. Het plaatst automatisch iemand in een doos en als die persoon niet alles afvinkt op een checklist, worden ze ofwel niet goed genoeg bevonden voor hun eigen cultuur of beter dan dat. Er is een onderliggend racisme in dit opzicht.

Ik zou liever hebben dat iemand me ronduit vraagt ​​wat ik ben dan dansen op de vraag - het voelt gewoon echter aan.

Soms heb ik het gevoel dat mensen alleen willen weten wat ik ben, omdat ze willen weten hoe ze me moeten behandelen. Het lijkt erop dat ze al een lijst hebben gemaakt van welke etnische groepen ze goedkeuren en dat ze gewoon wachten om te zien of ze me goedkeuren op basis van wat ik uiteindelijk zeg. Het is duidelijk in de reacties die mensen geven als ik vertel wat ik ben; Ik hoor een zucht van opluchting of zie een subtiel knikje van goedkeuring. Andere keren krijg ik geschokte reacties, waardoor ik me een eenhoorn voel, maar niet op een goede manier.

Net zoals we een hele race met een bepaalde karaktereigenschap niet kunnen stereotyperen, zouden we ook geen stereotype looks moeten hebben. Je zou in staat moeten zijn om je fysieke verschijning te vieren, in plaats van te vrezen dat het misschien niet voldoet aan iemands idee van hoe je eruit zou moeten zien. We bekritiseren merken en bepaalde industrieën omdat ze niet altijd voldoende zijn. Maar we moeten bij onszelf beginnen en hoe we nadenken over hoe het uiterlijk van mensen verbonden is met hun cultuur.

Ik zou liever hebben dat iemand me ronduit vraagt ​​wat ik ben dan dansen op de vraag - het voelt gewoon echter aan. Ik kan vertellen dat diegenen die rechtstreeks vragen oprecht geïnteresseerd zijn in meer informatie over mij en de Filippijnse cultuur. Als je het gevoel hebt dat je voorzichtig moet zijn bij het vragen (wat lastig is voor alle betrokkenen), vraag je misschien niet om de juiste reden om mee te beginnen of kom je onbedoeld als beledigend uit. Iets om aan te denken als je de volgende keer iemand tegenkomt die er anders uitziet dan jij.

Heb je ooit te maken gehad met etnische stereotypen? Hoe ga je om? Vertel me in de reacties hieronder.

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, onze lichamen: ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras, zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Zorg ervoor dat je je mening geeft (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Omdat hier verder De Flipside iedereen kan gehoord worden.