Hoe zorgzaam minder om fit te blijven Supermodel Adwoa Aboah's leven
Bepaalde vrouwen hoeven niet eens te praten om met je te communiceren. Je voelt hun bruisende aanwezigheid zodra je hun ruimte betreedt. Het is wat een vrouw onderscheidt die zichzelf echt kent van anderen. Deze meeslepende, sterke energie is wat supermodel Adwoa Aboah uitstraalt. We ontmoetten elkaar voor het eerst in de Sunken Living Room in Spring Studios, de thuishaven van de grootste modeshows in New York City, een passende ruimte om op zijn zachtst gezegd deze krachtpatser van een model te ontmoeten.
De kamer is uitgedost met een rood tapijt en rood fluwelen banken die in de vloer zinken. Op het moment dat ik deze weelderige ruimte betrad, hield ik een paar seconden mijn adem in. Het is dit wat ik doe als ik nerveus ben, wat alleen gebeurt wanneer ik iemand ga ontmoeten die ik echt bewonder. Aboah stond daar in een geheel witte Armani-broekpak in combinatie met vintage-geïnspireerde ringen aan elke vinger en gedrapeerd in gouden kettingen. Ze begroette me met een brede glimlach en knipperde haar kenmerkende tandsteen. Pure dope heeft haar gehele gedrag ingekapseld.
Aboah en ik gingen zitten om te praten als viering dat ze het gezicht was van Sì Passione van Giorgio Armani, een vuurrode geur die ze me beschreef als 'vrouwelijk en mannelijk, maar toch lief, bloemig en meisjesachtig. Het belichaamt elk deel van wat het betekent om een vrouw te zijn, en ik vind het heerlijk dat de campagne vol staat met sterke vrouwen. "Het klonk alsof Aboah, een 25-jarige inwoner van Londen, zichzelf beschreef. Aboah is meer dan een model - ze is een activist die haar werk gebruikt in en buiten de mode-industrie als een kracht ten goede.
Haar verbluffend sproeterig gezicht heeft belangrijke campagnes vereerd met Revlon, Marc Jacobs Beauty, Versace, Chanel, Miu Miu en meer. En ze maakte golven toen Edward Enninful, de eerste zwarte redacteur van Britse Vogue, benoemde haar als zijn eerste Ghanese dekster. Gezien de pijnlijke geschiedenis van het gebrek aan representatie in belangrijke tijdschriften, was het zien van Adwoa's gezicht op deze omslag overal een overwinning voor vrouwen van kleur.
Naast haar monumentale werk in de mode-industrie richtte ze in 2015 haar eigen non-profitorganisatie Gurls Talk op, een veilige haven voor jonge meisjes om onderwerpen te bespreken rond geestelijke gezondheid, seksuele identiteit, ras en meer. Na het overwinnen van drugsverslaving en worstelen met depressies, nam Aboah een besluit om deze gemeenschap van jonge vrouwen, die ze haar 'stam' noemt, te steunen om op steun voor elkaar te steunen.
Ze is de belichaming van een rolmodel, trotseert sociale normen van schoonheid en leeft op haar eigen voorwaarden terwijl ze anderen helpt. Ze gebruikt haar stem als een vat om haar waarheid te zeggen, die rauw, oprecht, empowerend en niet-authentiek is. Haar platform betekent zoveel in het rotsachtige raciale klimaat van onze samenleving. Ze inspireert iedereen om gewoon te doen wat goed voor ze is, ook al vinden anderen het onconventioneel. Dit is de reden waarom mijn zenuwen hoog oplopen seconden voordat ik haar ontmoette - mijn respect voor haar toewijding aan authentieke representatie loopt diep.
Echter, de zenuwen vervaagden snel toen we ons gesprek voerden. Ze deelde haar eerlijke gedachten over diversiteit, geestelijke gezondheid, zelfvertrouwen en meer.
Hoe is Gurls Talk ontstaan, en wat inspireerde je om deze community te creëren die je teruggeeft?
Er was absoluut geen ruimte als deze toen ik opgroeide. We zijn de veilige plek om te praten over meer gestigmatiseerde taboeonderwerpen. Het is mijn baby. Toen ik voor het eerst besloot over alles te praten en mijn reis met geestelijke gezondheid, was het een eeuwige beslissing die ik maakte. Het was een verantwoordelijkheid die ik voelde dat ik verschuldigd was aan mijn gemeenschap. Er is een ontlading van lasten, en ik denk dat je een plek vindt waarin je je kunt verhouden tot andere vrouwen die hetzelfde doormaken of die je misschien echt begrijpt.
Daarmee voel je je minder alleen. Ik dacht dat ik de enige andere persoon was die de hele tijd verdrietig was, en toen ontmoette ik die andere meisjes die dezelfde emoties voelden, en die op en neer gingen zoals ik. Ons platform en wat we met Gurls Talk hebben gecreëerd, is een mooie mix van het zien van de grappige kanten van bepaalde situaties, maar ze ook serieus nemen. Mijn meisjes dansen, schreeuwen, staan op hun stoelen en zijn zo behulpzaam voor elkaar en alles wat ik ooit heb gedaan.
Ons laatste Gurls Talk-evenement was volledig intersectioneel en het was echt een voorstander van hoe mooi alle dames zijn. Als ik rondloop, gebeurt het steeds vaker wanneer vrouwen naar me toekomen en me vertellen hoeveel Gurls Talk voor hen betekent. Als ik met vrienden ben, zeggen ze: "Je hebt altijd de coolste meisjes die naar je toekomen." Het is mijn stam.
Hoe geef je prioriteit aan je geestelijke gezondheid?
Ik moet absoluut elke dag een moment voor mezelf nemen. Ik heb mijn eigen ruimte nodig en ik moet dingen kunnen verwerken. Ik beweeg erg snel en werk soms waarschijnlijk te veel. Ik denk dat wonen in Brooklyn en niet in de stad echt geweldig voor me is, want wanneer ik naar huis ga, is het mijn tijd. Ik oefen beslist veel, maar dat komt omdat het mijn kop opzoekt. Als ik een vrije dag heb, ben ik in de sportschool. Net als veel andere mensen in de wereld, heb ik last van angst en moet ik mezelf kunnen kalmeren en me op iets anders kunnen concentreren.
Je hebt eerder gedeeld dat je opgroeide in Londen, je was niet altijd comfortabel in je vel - je wilde eruit zien als alle andere meisjes om je heen, die wit waren met blond haar en blauwe ogen. Ik las dat je twee jaar lang vlechten en een hoed droeg vanwege deze onzekerheden. Hoe ben je hier voorbij gekomen?
Toen ik opgroeide en terugkijk op deze momenten, zoals het twee jaar dragen van een hoed en het dragen van vlechten vanwege mijn haaronzekerheden, zag ik dat het traumatiserend was toen ik jonger was om zo te leven en zo ongemakkelijk in mijn vel te zijn. Ik weet niet of ik er echt doorheen ben gekomen toen ik jonger was totdat ik op de bodem kwam. Ik stopte met het dragen van een hoed, maar toen begon ik mijn haar te ontspannen. Mijn haar was nooit perfect voor me omdat ik wilde dat het zou zijn zoals het nooit zou zijn.
Ik wilde een nieuwe start, wat me inspireerde om mijn haar te knippen. Ik deed altijd dingen om in te passen, totdat ik ermee ophield mijn best te doen. Het kan me niet zoveel schelen wat mensen denken, want dat is zo schadelijk voor hoe ik mijn leven leef. Ik kom vast te zitten als ik teveel over de meningen van anderen nadenk, maar het is verbazingwekkend om er niet om te geven. De vrouwen die ik inspirerend vind, zijn de vrouwen die in hun macht staan en echt niet geven om wat mensen denken.
Je hebt gezegd dat jezelf zien in een tijdschrift je nog nooit een beter gevoel over jezelf heeft gegeven, want als je niet graag in je vel zit, maakt het niet uit hoe vaak mensen je zeggen dat je mooi bent. Hoe was je ervaring met zelfliefde?
Ik ben absoluut trots op mezelf. Maar ik kom uit Londen, waar we allemaal niet te veel praten over onze prestaties, omdat we niet als eigenwijs willen worden beschouwd. Maar verhuizen naar Amerika, waar iedereen elkaar meer steunt, heeft geholpen. Mijn eigenliefde komt echter ook uit andere dingen. Mijn zelfvertrouwen komt van al het werk waar ik mezelf in stort. Ik kijk beslist niet naar een billboard van mezelf en denk: ik heb alles bij elkaar, maar ik ben gelukkig.
Jouw Britse Vogue cover was iconisch en zoveel bedoeld voor vrouwen van kleur overal. Hoe voelt het om zo'n krachtig voorbeeld van representatie te zijn?
Het is soms best eng. Maar het is een van de dingen waarvoor ik het meest dankbaar ben. Hoe moe ik ook ben, het is het ding dat me echt de kracht geeft om mijn werk te blijven doen, nieuwe dingen te ervaren en nog meer ja te zeggen. Ik moet het voor mijn gemeenschap doen.
Wat is jouw boodschap aan vrouwen die worstelen met zichzelf liefhebben?
Je kunt nergens voor vluchten. Dat heb ik heel lang gedaan en het komt altijd gewoon en haalt je in. Het wordt moeilijk en het zal op en neer gaan. Op dit moment is het moment dat dingen zo stressvol en angstaanjagend lijken, maar ik kan hen beloven dat ze met hard werken wakker worden en meer zelfvertrouwen krijgen. Ze zullen zich beter voelen in alles wat op hun weg komt.
Je hebt gezegd dat er niet genoeg diversiteit in schoonheid is, en het is schadelijk voor zelfacceptatie. Hoe wil je je platform gebruiken om je bewust te maken van deze problemen?
Ik heb altijd een constant dilemma in mijn hoofd over de vraag of al het werk dat ik doe in de mode-industrie overeenkomt met al het werk dat ik buiten de branche doe. Maar in feite is het tonen van het gezicht en het deel uitmaken van deze verbazingwekkende campagne op zich al een vooruitgang. Ik hoop dat een meisje door een tijdschrift zal kijken en mijn gezicht zal zien en weten dat het mogelijk is voor hen.
Je kunt veranderingen zien. Kijk eens naar die geweldige hoes waar Edward voor heeft gedaan Britse Vogue. Iconische. Je zou dat nooit hebben gezien. Ik heb nooit door een tijdschrift gekeken en zag zulke beelden. Als ik dat had gezien toen ik jonger op school was, had ik gedacht: "Ik ben mooi en misschien kan ik er op een dag komen. Ik zou op de cover kunnen zijn Britse Vogue. "Al deze verbazingwekkende dingen die me overkomen zijn dingen waarvan ik dacht dat ze volledig ontoegankelijk waren.
Wat vindt u van de toestand van de schoonheidsindustrie als het gaat om diversiteit en vertegenwoordiging?
De jeugd moet echt rekening worden gehouden in deze gesprekken. Ze maken echt de weg vrij voor verandering. Met verschillende machtsposities, zoals Edward die hoofdredacteur wordt van Britse Vogue en meer diverse fotografen die hun beeldtaal in de wereld brengen, er is verandering aan de gang. Hoewel sociale media giftig kunnen zijn, speelt het een enorme rol in hoeveel macht bepaalde mensen die nooit zouden zijn geluisterd nu worden gehoord. Er is zeker nog veel werk aan de winkel.
Niemand mag ooit geloven dat diversiteit slechts een trend is; Ik weet dat ik absoluut niet zal stoppen erover te praten.
Wat doe je om jezelf weer op te nemen als je je niet goed voelt?
Ik ben heel eerlijk tegen mijn team en daarom heb ik het geluk dat ik een begripvol en emotioneel volwassen team om me heen heb dat ertoe doet dat ik graag aanwezig ben. Ik hou ervan om op de set te lopen en er te zijn, en niet alleen deze wandelende zombie te zijn. Ik wil met iedereen kunnen praten, van de decorontwerper tot de visagist en de fotograaf. Ik moet heel eerlijk zijn tegen mezelf en weet dat ik me slecht zal voelen als ik niet 100% in mijn baan kan stoppen. Ik ben een hoge presteerder en de grootste criticus van mezelf, dus ik doe graag dingen zo goed als ik kan.
Wat is jouw schoonheidsgeheim? Wat zijn je favoriete schoonheidspulsen?
Ik ben dol op een glanzend ooglid, een gezichtsmasker en lavendelolie. Ik draag de hele tijd gezichtsmaskers. Er is een GlamGlow SuperMud-masker ($ 59) waar ik dol op ben. Het is een van de gezichtsmaskers waar ik direct bevrediging van krijg en een onmiddellijke verandering in mijn huid zie. Ik draag ook veel olie, zoals lavendelolie. Ik gebruik altijd een mix van dingen. Ik zet cacaoboter op mijn olie en doe dan mijn Aesop deodorant ($ 35) aan, dus ik ruik altijd naar een miljoen verschillende dingen. Ik wil niet dat mensen denken dat ik niet milieuvriendelijk ben, maar ik ben ook behoorlijk geobsedeerd door de douche.
Ik heb ze teruggebracht tot twee per dag. Ik had vroeger veel. Mijn nachtelijke routine is uitgebreider. 'S Nachts was ik altijd wassen, reinigen, hydrateren en een beetje tea tree olie aanbrengen als ik een acne plek heb. ■
Lees hier meer over de inspirerende reis van Adwoa.