Deze prachtige Alvin Ailey-ballerina van kleur deelt haar schoonheidssituatie

Schoonheidsnormen bloeden in elke plooi en opening van Amerika. In de wereld van de balletdans verzadigen Eurocentrische, eenduidige overtuigingen van wat als "aanvaardbaar" en "de blik" wordt beschouwd, de beïnvloedbare geest van kleine zwarte en bruine meisjes overal. Stel je voor dat je in de klas zit en bij een dansbar staat die hetzelfde uniforme kleedje nodig heeft als iedereen - maillot, panty, balletschoenen en een knotje - en toch opvalt als een straaltje kleur in een kamer waar alle anderen er hetzelfde uitzien. De 'nude'-panty ziet er beige uit tegen je donkere huid.

De roze schoenen passen zeker niet in zoals ze bedoeld zijn. En van nature kun je de textuur van je broodje fysiek niet hetzelfde laten lijken als de dansers die naast je staan. Dit is hoe het is om een ​​vrouw van kleur in ballet te zijn.

Van alle genres van de dans, ballet presenteert de moeilijkste uitdaging voor zwarte vrouwen. Het rigide genre kent een lange geschiedenis van een gebrek aan diversiteit. Vanwege de diepgewortelde reputatie van vooroordelen, worden succesvolle dansers van kleur, zoals Misty Copeland, als de uitzondering beschouwd. Als alternatief zouden ze de standaard moeten zijn en dezelfde kansen bieden als hun tegenhangers, omdat technische vaardigheden niets te maken hebben met de kleur van je huid of de structuur van je haar. "Mensen hebben de notie van diversiteit binnen deze kunstvorm nog steeds niet omarmd omdat het altijd gezien werd als een exclusieve kunstvorm," vertelde Virginia Johnson, de artistiek directeur van Dance Theatre of Harlem, Pointe Magazine.

"Het is niet alleen exclusief voor mensen van kleur, het is ook erg klassengericht geweest."

Lichaamsstandaarden geassocieerd met zwarte vrouwen in ballet zijn al even problematisch. "Ik heb uit de mond van dansprofessionals vernomen dat zwarte dansers categorisch geen balletdanser kunnen worden omdat ze niet over het juiste lichaam beschikken", vertelde Rachel Moore, uitvoerend directeur van het American Ballet Theatre. Pointe. "Ik denk dat dit een ongelofelijk ongelukkige mythe is die nog steeds bestaat."

Ondanks dit alles hebben zwarte vrouwen geen voet aan de grond gekregen en blijven barrières in ballet doorbreken. Aljel Ailey Schoollid Dejah Poole is die vrouw. Poole is geboren en getogen aan de zuidkant van Chicago en heeft een passie voor dansen die begon op de leeftijd van 3 jaar. Jaren later is ze geëvolueerd tot een veelzijdige kunstenaar, die haar liefde voor dans gebruikt om te pleiten voor vertegenwoordiging en voor diversiteit. Eén scroll door haar adembenemende Instagram-feed geeft je een scherp gevoel van haar benijdenswaardige stijl, kracht en openhartige liefde voor dans.

Ze deelt haar ongefilterde verhaal, vol met zowel lofbetuigingen als uitdagingen, en duikt in hoe een danseres die ook een zwarte vrouw is, haar waarneming van schoonheid heeft vormgegeven.

Over hoe ze haar start kreeg als danser

Hoe ben je verliefd geworden op dans en verander je in je carrière?

Op mijn derde jaar schreef mijn moeder me in voor danslessen in een kleine studio genaamd Footworks Dance Studio aan de zuidkant van Chicago. Zoals de meeste moeders, dacht ze dat dit een leuke, leuke activiteit voor haar dochter zou zijn. Wat het is geëvolueerd heeft ze zich nooit voorgesteld. Ik ging elke zaterdag naar school tijdens het schooljaar. Deze kleine gezinsvriendelijke studio is waar ik mijn start kreeg en de basistechnieken en elementen van de dans leerde. Daar introduceerde tante Toni, zoals we haar allemaal liefkozend noemden, jonge en energieke bruine meisjes op verschillende technieken en dansstijlen.

Ze zette ons op het toneel in prachtige kostuums om prachtig gechoreografeerde stukken voor onze familie en vrienden uit te voeren. Deze zaterdagen hebben mij en andere jonge bruine meisjes de discipline en het vertrouwen gegeven die ik vandaag heb. Ik geef trots de eer aan Tante Toni omdat ze twintig jaar later nog steeds jonge bruine meisjes lesgeeft in haar studio. Elk jaar zou mijn moeder me vragen of ik terug wilde komen en ik zei opgewonden ja! Elk jaar werd dans steeds belangrijker in mijn leven. Toen ik 9 was, begon ik professioneel te trainen.

Mijn moeder zag mijn ernst, vastberadenheid en passie voor dans groeien, dus begon ze me in de zomer intensives en verschillende klassen in te schrijven tijdens het schooljaar. Het was gedurende deze tijd dat ik opviel en dansleraren tegen mijn moeder vertelden dat ze iets in me opmerkten en dat ik moest blijven trainen. Dus ik bleef in verschillende dansstudio's trainen. Kort nadat mijn moeder me had ingeschreven voor een lagere school voor uitvoerende kunsten, waar ik dans, drama, kunst en muziek had. Het was het beste van beide werelden.

Tegen mijn achtste leerjaar wist ik zeker dat dans mijn carrière zou worden, dus deed ik auditie voor een middelbare school voor podiumkunsten, de Chicago High School for the Arts (ChiArts). Ik werd toegelaten tot het Dance Conservatory Arts-programma. Ik trainde vijf dagen per week-academici in de ochtend, dan dans ik 's avonds, en bleef ik trainen in mijn dansstudio na school en in het weekend. Ik begon meer zomerintensieve trainingen te doen, reisde naar verschillende staten en danste in verschillende studio's.

Na de middelbare school volgde ik mijn droom om te trainen in New York op mijn droomplek, het Alvin Ailey American Dance Theatre, in het pre-professionele trainingsprogramma waar ik momenteel deelneem aan het certificaatprogramma. Toen ik voor het eerst begon met dansen, maakte ik kennis met vele danstechnieken en -stijlen. Mijn liefde was voor ballet, hedendaagse dans en Horton-techniek. Wat me zozeer van ballet heeft gemaakt, is de discipline en het kunnen uitvoeren op het podium in volledige kleding. Het was prachtig om African American ballerina Misty Copeland te zien.

Ik bewonderde haar elegantie en drang om een ​​belangrijke ballerina te worden. Zoals de meeste jonge bruine meisjes, wilde ik op haar lijken en haar verhaal inspireerde me om door te gaan en aan mijn doelen te werken.

Over het overwinnen van schoonheidsnormen als een zwarte ballerina

Door de jaren heen heb je vele vormen van dans onder de knie, wat ongelooflijk is. Vooral in de balletwereld, hoe ziet jouw ervaring eruit als een vrouw van kleur?

Ik herinner me dat ik me al heel jong heel anders voelde als een bruin meisje in de balletwereld. In de danswereld wordt schoonheid gedefinieerd in termen van fysieke eigenschappen in tegenstelling tot bekwaamheid. Ik ben een jonge zwarte vrouw die worstelt met geaccepteerd te worden in de danswereld omdat mijn lichaam niet past in het stereotiepe 'danserslichaam', dat is klein, dun, lang, lange benen, 'goede voeten', etc. Daarom, Ik ben een jager. Ik heb in de afgelopen jaren zo hard gewerkt om mensen te overtuigen om mij in de danswereld te accepteren en niet om mij te veroordelen vanwege wat ze zien.

Het afgelopen jaar heb ik moeten leren om me op mijn gemak te voelen in het lichaam dat God me gaf.

Ik heb geleerd om mijn lichaam te omhelzen, te accepteren en lief te hebben en me niet te schamen.Ik gebruik mijn lichaam als een instrument, vloeiend, wat een visueel getuigenis is van zijn kracht en kracht - alle oordelen omverwerpend en mezelf blijven opbouwen. Ik hou van de kracht in mijn benen en bochten en mezelf blijven vertellen, Jij bent mooi en mezelf nooit veranderen om me aan te passen aan wat anderen denken dat ik eruit moet zien als een danser. Niemand kan veranderen wat God me gaf.Ik zal blijven pleiten voor andere jonge vrouwen die worstelen met acceptatie vanwege verschillen, het geven van een stem en gezicht tot lichaam schande en de negatieve opmerkingen. Ik ben bezig met het doorbreken van die barrières en sta op tegen schandalen van het lichaam voor die dansers die op mij lijken. Ik hoop dat het openen van deuren en geesten voor acceptatie de kansen voor jonge dansers zoals ik zal vergroten. Ik heb nog steeds moeite met het lichaamsbeeld, vooral als ik over het hoofd wordt gezien vanwege kansen en ik denk bij mezelf, Als ik maar op iedereen leek.

Ik leer mezelf te accepteren en waardeer mijn rondingen, technische vaardigheden en bewegingskwaliteiten. Ik leer ook dat alleen omdat ik "anders" ben, niet betekent dat ik het niet kan, maar ik kan.

Over het omgaan met de beperkte Shades of Dance Attire voor haar huidskleur

Er was een tijd dat maillots, maillots en haarnetten niet werden gemaakt met vrouwen met donkere huidskleuren in gedachten. Wat vindt u van de disconnectie van de dansindustrie met kleding die schaduw biedt?

Toen ik professioneel ging trainen waren er niet veel bruine meisjes zoals ik. Soms was ik een van de twee in de klas, of vaak de enige persoon in kleur. De standaard kleding was zwarte maillots, haar in een slicked-back bun, roze balletschoenen en panty's met vleeskleur. Dit was erg ongemakkelijk omdat de roze maillot er anders uitzag. En vanwege mijn haartextuur kon ik "de look" die de docenten wilden, niet bereiken, vooral omdat ik mijn haar altijd op natuurlijke wijze heb gedragen. Ik voelde me vaak niet op mijn plaats en voelde nooit echt alsof ik erin paste.

Op mijn twaalfde begon ik bij een dansstudio genaamd Chicago Multicultural Dance Centre. Dit was de eerste keer dat ik mooie bruine meisjes zag zoals ik. Ons werd geleerd om onze verschillen te omarmen, een panty te dragen en onze ballet- en pointe-schoenen te verven om onze ware huidskleur te weerspiegelen. We werden aangemoedigd ons haar op te maken op de manier die we konden. Het was nog steeds een strijd omdat we onze panty moesten verven en onze eigen pointe- en balletschoenen moesten verven.

In de loop der jaren heeft de dansindustrie beseft dat er behoefte is aan een meer divers aanbod van producten en kleding voor dansers van kleur. Het is evident vanwege sociale mediaplatforms en zoveel geweldige dansers van kleur in de industrie die jonge dansers inspireren zoals ik. Nu verkopen veel dance-winkels een verscheidenheid en een reeks bruine huidskleurlegging. Bloch-dancewear creëerde bruine, spektonische pointe-schoenen en balletschoenen in bruine huidskleur, wat geweldig is om te zien. Helaas moet ik echter nog steeds roze panty's en roze balletschoenen dragen.

Wanneer ik de gelegenheid heb om te dragen wat ik wil voor de klas, draag ik mijn panty's en balletschoenen.

Over een ballerina zijn met natuurlijk haar

Ik vind het geweldig dat je experimenteert met natuurlijke stijlen. Heeft u ooit last gehad van micro-agressies of een discriminerende behandeling vanwege de manier waarop u ervoor kiest om uw haar te dragen?

Ik heb het gevoel dat ik mijn haar op een bepaalde manier moet dragen om te voldoen aan de eisen van wat een choreograaf wil vastleggen in een bepaalde stijl. De reden dat ik besluit natuurlijke stijlen zoals wendingen te dragen, is omdat ik veel zweeth van dans en het is een beschermende stijl. In ballet en moderne dans moet je haar netjes in een knotje worden teruggeplaatst. Met mijn eigen haartextuur is het niet gemakkelijk voor mijn haar om lange tijd zonder veel producten in een paardenstaart te blijven liggen. Door dunne slagen in mijn haar te krijgen, kan ik die schone, gewenste look hebben zonder veel tijd en moeite.

Ik hoef ook geen schadelijke producten te gebruiken. Een ander ding dat veel niet-Afrikaanse Amerikanen in de danswereld niet begrijpen, is dat bepaalde kapsels die voor shows worden gevraagd niet mogelijk zijn, vooral voor snelle veranderingen tussen een stuk. Velen begrijpen niet dat ons haar niet op een bepaalde manier kan liggen of zo moeiteloos naar een andere look kan worden overgezet. Het is moeilijk om van het hebben van een gladde knot met zoveel haarproducten erin te gaan, dat je mijn haar een stukje omlaag houdt om het recht en omlaag te dragen zonder dat het omhoog steekt.

Het is een uitdaging om in een omgeving te verkeren waarin je de minderheid bent en vooraf wordt beoordeeld op basis van de kleur van je huid voordat je op de dansvloer staat, maar het is geen verrassing. Helaas wordt aangenomen dat alleen blanken worden beschouwd als ballerina's en de baan gaan krijgen, maar dit betekent niet dat we er niet voor vechten. Het maakt me nog harder werken en wil het harder. Mijn moeder herinnert me er altijd aan dat niemand of iets me definieert. Dus als ik iets wil, dan blijf ik ervoor!

On Her Beauty Routine

Kun je ons door de wellnessroutine leiden waarop je vertrouwt om je geest, lichaam en geest op zijn best te houden?

Dans zelf houdt me in vorm, want ik dans zeven dagen per week en verbrand veel calorieën. Ik probeer schoon te eten, maar ik val soms af, wat normaal is. Ik begin elke ochtend met hete muntthee en Nature's Bounty Hair, Skin & Nails-vitamines ($ 8). Ze werken echt. Om mijn energieniveau de hele dag hoog te houden, eet ik een handvol noten, zoals rauwe, ongezouten pecannoten, amandelen en cashewnoten met gedroogde veenbessen. Je kunt deze blend zelf maken met Whole Foods. Soms eet ik ook een appel met pindakaas of Boom Chicka Pop Sweet & Salty Kettle Corn, wat mijn favoriete favoriet is!

Als het warm is in New York, neem ik graag een amandel-smoothie of açaí-kom.

Als danser en voor mijn lichaam en huid, probeer ik weg te blijven van koolhydraten, wit voedsel, rood vlees en zuivelproducten. Mijn favoriete supermarkt om te winkelen is Trader Joe's. Ik krijg een paar van zijn veganistische gerechten voor het avondeten. Ik zorg er altijd voor dat ik veel groene groenten op mijn bord heb met eiwit voor het avondeten. Ik kook veel vis, garnalen en vlees zonder vlees als mijn eiwit. Ik hunkert naar ijs elke dag, maar ik vond een gezonde vervanger! Trader Joe's verkoopt sojamelkijs en andere niet-vette en biologische desserts.

Zoals je ziet, ben ik een gelukkige klant. Ik worstel net als iedereen om gezond te eten, dus ik probeer een gezond evenwicht te creëren en mezelf te belonen met goede keuzes in tegenstelling tot ongezonde.

Over andere dansers die haar inspireren

Op welke danser ben je het meest geïnspireerd?

Alvin Ailey American Dance bedrijfslid Akua Noni Parker inspireert mij. Ze heeft deze natuurlijke schoonheid en geeft me leven als ze danst! Ze heeft me ook nuttig dieet- en bewegingsadvies gegeven. Ze is modieus fantastisch en demonstreert dit door middel van dans.