Het geheime leven van een 30-jarige beauty-Vlogger

YouTube op 20 en YouTube op 28

Met meer dan 12 miljoen weergaven is de populairste video van Laura Lee een zelfstudie genaamd "15 Terug naar schoolloze haarstijlen", die ze twee jaar na het starten van haar kanaal heeft geüpload. Lee was op dat moment 26 - "back-to-school" niet jarenlang relevant geweest voor haar persoonlijke leven. Maar ze wist dat de inhoud goed zou presteren bij haar jonge kijkers. "Eerlijk gezegd was ik zo bang om bekritiseerd te worden toen ik mijn kanaal begon, dus ik bleef bij de tutorials en inhoud waar ik het meeste vertrouwen in had, "vertelt Lee mij via e-mail.

In het begin hield Lee haar houding helder, maar toch gecomponeerd en vermeed ze iets te onfatsoenlijks of persoonlijks in haar video's te vermelden (ze was bijzonder cagey over het vermelden van haar man, waarvan ze dacht dat ze misschien wel oud zou klinken).

Nilsen en Ledda waren jonger toen ze hun kanalen lanceerden in respectievelijk 2008 en 2009. "De beautygemeenschap was relatief nieuw en klein, dus ik was gewoon enthousiast om alles op alles te zetten - eerlijk gezegd had ik destijds geen contentstrategie", herinnert Ledda zich aan haar 19-jarige zelf. Nilsen's ervaring was vergelijkbaar. "Ik begon met het maken van video's toen ik 20 was … het was echt een tijd van vallen en opstaan ​​voor mij", zegt ze. Aangezien Nilsen en Ledda de exacte demografie van hun kijkers op dat moment overeenkwamen - en omdat de YouTube-ruimte over het algemeen minder concurrerend was - voelden ze meer vrijheid om hun interesses te volgen zonder een algemeen plan op te stellen.

The Pressure to Please Younger Viewers

In de jaren daarna hebben de kanalen van Lee, Nilsen en Ledda een enorme groei doorgemaakt. In dit wilde westen van een carrière was het een avontuur om te meten hoe je hun inhoud kunt evolueren naarmate ze ouder worden. Voor sommige ervaren YouTubers kan de druk om de jeugdige persoon te behouden waarmee ze zijn begonnen overweldigend zijn.

Neem het van de Britse vlogger Louise Pentland, die tot zeven jaar geleden, tot september 2016, haar video Sprinkle of Glitter met haar kanaal Sprinkle of Glitter maakte, toen ze een video uploadde met de titel 'Finishing With Sprinkle of Glitter'. Daarin geeft de 31-jarige toe dat ze zich "verveeld" voelt met de video's die ze de afgelopen jaren heeft gemaakt en dat ze zich niet meer kon vinden in de inhoud. "Als je door de volwassenheid gaat, verander je gewoon … en iets wat ik nog nooit heb gedaan, is mezelf toestaan ​​om te veranderen op [YouTube]", bekent ze.

"Er is zoveel meer dat ik er niet buiten breng uit angst voor een oordeel … om in het onbekende te stappen. Dit kanaal heeft de jongste kijker niet naar de zin gemaakt, maar dat is het geworden, dus we veranderen. … Ik wil nog steeds een paar dingen doen, maar ik wil het graag over seks hebben. Ik wil graag over politiek praten. Ik wil graag praten over het moederschap … Ik wil met je praten een 31-jarige vrouw."

Dit kanaal begon de jongste kijker niet te behagen, maar dat is het geworden, dus we veranderen. … ik wil met je praten als een 31-jarige vrouw.

Ledda, Nilsen en Lee hebben ook een behoefte gevoeld om hun jongere kijkers tevreden te stellen. "Ik zou het geen druk noemen, maar Ik erken absoluut een verlangen van sommige mensen naar inhoud die is gericht op een jongere leeftijdsgroep, "Zegt Nilsen.

Toch zijn ze voorzichtig om hun video's niet in een richting te laten draaien die hoogdravend of oneigenlijk lijkt. "In plaats van een prom look, zal ik een 'speciale gelegenheid' look doen, of een 'quick everyday look' in plaats van 'back to school'", zegt Ledda. "Op die manier kan het een groter publiek veroveren." Nilsen voegt hieraan toe: "Ik negeer jonge kijkers niet, maar het gaat om het vinden van een balans die comfortabel aanvoelt … Ik dwing dingen niet om herkenbaar te zijn."

The Future of Beauty op YouTube

In de maanden na Pentland's biechtvideo, heeft ze Sprinkle of Glitter getransformeerd om zich meer te richten op levensstijl en relaties - en haar volgen is met haar geëvolueerd. Dit is ook de ervaring van Nilsen. In 2015 kwam de eens perfectionistische vlogger als homo op haar kanaal uit. Sindsdien zijn haar video's persoonlijker geworden en zijn ze gericht op wellness- en LGBT-kwesties, naast schoonheid.

"In de afgelopen acht jaar heb ik zoveel geleerd over mezelf en de wereld om me heen en ik denk dat dat vrij duidelijk is in de video's die ik nu maak, die veel diverser zijn," zegt Nilsen. "Wat heel cool was om te zien is dat een groot deel van mijn kijkers met mij is opgegroeid. De meeste kijkers zijn volwassenen en ervaren dezelfde cruciale momenten in het leven waar ik doorheen ga.'

Wat erg cool was om te zien is dat een groot deel van mijn kijkers met mij is opgegroeid.

In de loop van de tijd is Lee ook veel opener geworden met haar explosieve persoonlijkheid, eigenzinnige interesses en ja, haar volwassen burgerlijke staat. "Mijn interesses zijn zeker verschoven naar minder tutorials en meer over nieuwe en gekke make-up of gadgets," legt ze uit. "Ik heb ook een groeiend vlogkanaal (Laura Ledda Vlogs) waar ik nieuwe content post en probeer uit te proberen. Als ik iets kan vinden dat echt resoneert met mij en mijn abonnees van dat kanaal, dan kan ik me meer concentreren op mijn aandacht daar."

Ook Ledda heeft een groeiende belangstelling voor haar persoonlijke leven voorbij de schoonheid gezien. "Mijn kijkers willen altijd meer vlogs zien uit mijn privéleven, dus ik probeer dat ook te doen," zegt ze.

Hoewel nieuwere, jongere beautyvloggers dagelijks opduiken op YouTube, lijken de carrière van de veteranen alleen maar uit te breiden. "Kijken naar een jongere generatie komt hierin en zien wat ze doen, hoe ze denken en wat ze moeten geven is ongelooflijk", zegt Nilsen. "Ik voel me niet bedreigd of mis ik omdat ik die tijd in mijn leven voorbij ben. De dingen die ik nu kan geven, zijn dingen die ik toen niet kon geven."

Als je eerlijk vraagt ​​of ze wel of niet denken dat ze uiteindelijk uit de carrière zullen verouderen, is de consensus onder de ervaren YouTubers absoluut niet. "Echt niet! Mensen van alle leeftijden kijken YouTube!" zegt Ledda. De statistieken zijn het hiermee eens. "Nu tien jaar oud, [YouTube] is mainstream genoeg om een ​​breed demografisch bereik te hebben", meldt DigiDay. "Zelfs de ouderen kijken video." (Dat is ongeveer 20 miljoen maandelijkse Amerikaanse "oudjes" vanaf de leeftijd van 65 jaar en ouder, om precies te zijn.)

In maart 2015 was slechts 26% van de beauty- en stijloverzichters ouder dan 35, maar die statistieken kunnen veranderen als YouTube-videomakers zoals Nilsen, Lee en Ledda zelf ouder worden. In de tussentijd krijgen ze geen tekort aan carrièremogelijkheden in meer traditionele schoonheidsarena's. In 2016 heeft Lee een oogschaduwpalet ($ 56) uitgebracht in samenwerking met Violet Voss, een actie die veel groeiende schoonheidsvloggers maken. Dit jaar werd Nilsen aangekondigd als het gezicht van de BareMinerals Original Foundation ($ 29), een ander legitimerend optreden.

Maar terwijl YouTube zich blijft ontwikkelen als een legitieme carrière op zich, zijn schoonheidsvloggers niet bang om vooruit te komen. "Als het gaat om de toekomst, sta ik open," zegt Nilsen. "Ik ben een van nature nieuwsgierig persoon dus ik hou ervan mijn nieuwsgierigheid te volgen en te zien waar het mij brengt." Lee maakt zich ook geen zorgen. "Elke dag duiken er nieuwe trends op", vertelt ze me. "We zullen zien waar de YouTube-wind waait."