Voor veel zwarte vrouwen is de Salon de enige therapie die we zich kunnen veroorloven

"Wat doen we vandaag?" Vroeg mijn kapper, zoals zij vele malen eerder deed in de afgelopen twee jaar. "Ik weet het niet," antwoordde ik, zoals altijd. "Verras me."

Meestal voel ik me schuldig omdat ik week na week naar mijn kapper ben gekomen zonder stijl in gedachten te hebben. Ik vraag me altijd af of ik haar baan moeilijker maak. Maar ze kastijdt me er nooit voor. Misschien begrijpt ze dat ik zo druk ben met het jongleren met de druk van carrièreontwikkeling en ouderschap die dagen voorbijgaan waar ik geen moment heb om na te denken.

Of misschien beseft ze dat tegen de tijd dat ik haar stoel heb bereikt, ik twee weken werk heb gehad en mijn creatieve sappen zijn uitgeput, waardoor ik niet in staat ben om stijlen te bedenken. Wat het ook is, haar acties impliceren dat ze het begrijpt, en tegen de tijd dat ik onze tweewekelijkse afspraak verlaat, heb ik het gevoel dat ik net het kantoor van de therapeut heb verlaten.

Op weg naar de kapsalon heb ik de enige tot twee uur die ik heb om te ontsnappen aan werk en ouderschap. Het dient als een broodnodige reset voor de stress die gepaard gaat met mijn leven als een zwarte femme. Niet alleen dat, het fysieke zelfvertrouwen dat ik later voel, vernieuwt mijn kracht om de wereld te veroveren.

Ik heb eerder 'gewone' therapeuten gezien. Ze stellen hun strategische vragen, doen hun best om zoveel mogelijk gegevens in te winnen over wie je bent. De doelen van traditionele gesprekstherapie zijn om te ontdekken wat mijn gedachten en acties veroorzaakt door deze vreemde eenrichtingsverkeer-communicatiemethode, maar ik vind dat de omgeving zo gekunsteld is, dat de relatie weinig meer is dan diep in de huid. Mijn stad is minder dan 1% zwart, dus het vinden van een therapie met culturele competentie is letterlijk onmogelijk. Voor mij voelt de relatie tenminste zo onoprecht dat het echte persoonlijke groei voorkomt.

De therapie die plaatsvindt tijdens een haarafspraak is heel anders - het is veel persoonlijker. Zowel mijn kapper als ik zijn zwarte vrouwen in een stad die geen raciale diversiteit heeft - we doen allebei ons best om te navigeren in het militaire huwelijk. We begrijpen elkaar. De gesprekken zijn zelden eenrichtingsverkeer.

Elke informatie die ik haar over mezelf vertel, ontmoet ze met een even persoonlijk stukje informatie waardoor ik me steeds comfortabeler voel elke keer dat we samenwerken. Elk verhaal dat ik me herinner wordt opgevat met een begrip dat uit een soortgelijke achtergrond komt. Dat is iets dat een therapeut me nooit heeft gegeven. Soms voelt onze relatie meer als een vriendschap dan als een zakenrelatie. Ze nodigt me uit voor game-avonden en verjaardagsfeesten, ook al ben ik een huisgenoot die niet zo vaak komt als ik zou willen.

Voor veel zwarte vrouwen geven haarafspraken ons de gelegenheid om te praten over de dingen die we vaak verbergen vanwege angst voor het oordeel.

Mijn afspraken zijn meestal op de dagen dat mijn zoon dagopvang heeft, een paar van de weinige keren dat ik helder genoeg kan denken om mezelf te begrijpen. Op die dagen ben ik genoodzaakt mijn obsessie te pauzeren als een workaholic en mijn ogen te laten rusten na vele achtereenvolgende uren staren naar de computer.

In de salon hebben we de kans om ons te verheugen, te bespreken en te klagen. Ik heb niet veel mogelijkheden om met mensen te praten die de nuances van het zwarte huishouden begrijpen of de extra uitdagingen die gepaard gaan met zwart moederschap en zwart huwelijk. In tegenstelling tot de therapeuten van mijn verleden, begrijpt mijn kapper het belang van dialoog en catharsis.

Mijn ervaringen zijn niet ongewoon. Voor veel zwarte vrouwen geven haarafspraken ons de gelegenheid om te praten over de dingen die we vaak verbergen vanwege angst voor het oordeel. Als gemeenschap hebben we geen toegang tot de tijd, toegang en middelen die nodig zijn om een ​​professional in de geestelijke gezondheidszorg te zien. Wanneer de wereld om ons heen zegt dat zwarte vrouwen sterk en ongevoelig zijn, bieden onze stylisten een moment van kwetsbaarheid.

Wanneer de wereld om ons heen zegt dat zwarte vrouwen sterk en ongevoelig zijn, bieden onze stylisten een moment van kwetsbaarheid.

Salons dienen als een toevluchtsoord in een wereld die de waarde van zwarte vrouwen tenietdoeten het mooie is dat de grenzen van een salon grenzeloos zijn. Dat komt omdat ze nomadische alchemisten zijn - individuen die reizen en dingen maken op een majestueuze manier. Er is geen fysiek adres vereist voor onze getalenteerde vrienden om een ​​mix van zorgen, dromen en je haar te verzamelen en iets moois te maken.

Voor mij is de kapsalon een plek waar ik de gemeenschap kan vinden als ik een dubbele minderheid ben en dagen kan doorbrengen zonder een soortgelijk gezicht te zien. Haarstylisten brengen veel offers die we nooit aanpakken. Ze verplaatsen hun schema's om spoedklussen aan te kunnen en helpen ons wanneer onze behoeften hoog zijn en onze middelen laag zijn. En ze luisteren naar ons op een manier die we vaak nergens anders kunnen ervaren. Dit alles spreekt voor zich dat een goed kapsel je het gevoel kan geven dat je de wereld kunt overnemen.

Een goed kapsel kan dienen als een herinnering dat je mooi bent als de wereld je in de steek heeft gelaten.

Wanneer ik de salon verlaat, is het met een schone lei - de effecten die de stress van het leven had op mijn fysieke uiterlijk worden weggespoeld, hun verdwijning brengt nieuw vertrouwen. Ik weet niet wat ik zou doen zonder de emotionele en cosmetische voordelen van mijn kapper. In een stad waar zo weinigen mijn elkaar kruisende identiteiten begrijpen, is zij daar. Ze is een van de vele van de generatie die met de hand werd geplukt om levens te veranderen. Het werk dat ze doet, vereist het zien van het meesterwerk in ieder van ons, zelfs wanneer we op ons slechtst zijn.

Ik heb misschien niet altijd toegang tot een professional in de geestelijke gezondheidszorg, maar ik heb altijd een stylist nodig.

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, onze lichamen: ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras, zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Vergeet niet om je mening te geven (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideofBeauty). Omdat hier verder De Flipside iedereen kan gehoord worden.