Ik was een maat 0 toen een modelbureau me 'Plus size' labelde

Eerlijk gezegd, bewonderde ik Elianah Sukoenig van ver al lang voordat we persoonlijk spraken. Ze werkt bij The Break, een boetiek-vintage-winkel op mijn blok-een die gecureerde, diverse kleding biedt tegen een betaalbare prijs. Ik ben vaker daar, dat geef ik liever toe. Onze relatie ging van chatten in de winkel tot DM'ing op Instagram, een zeer moderne manier waarop dingen de neiging hebben om te bloeien deze dagen, neem ik aan. Niet snel daarna merkte ik dat ze vaak postte over haar moeilijke ervaringen in de modellenindustrie.

Laat me duidelijk zijn, Sukoenig is prachtig. En ze heeft een prachtig lichaam volgens ieders normen. Harde stop. Er is niets aan haar fysieke eigenschappen dat me ooit zou doen geloven dat ze onderworpen is geweest aan oordeel en uitsluiting. Maar misschien is dat het punt - het feit dat iemand, overal, die op een of andere manier lijkt, te maken heeft met negatieve ervaringen met betrekking tot hun vorm. Zeker, een betrokkenheid bij de modellenindustrie versterkt de dingen, maar het zijn echte vrouwen van welk beroep dan ook die worden blootgesteld aan wrede, discriminerende kritiek.

Het zou onmogelijk zijn om het op de een of andere manier niet te internaliseren. Sukoenig is openhartig over de grote kloof - hoe als je geen "rechte" maat hebt (een term die de industrie gebruikt voor modellen die passen bij de traditionele steekproefomvang) of "plus" (een vaak controversieel woord voor maten boven een 12, hoewel modellen in deze categorie kunnen zo klein zijn als een maat 8), je bent alles behalve verbannen uit de industrie. Het is alsof niemand weet waar je te plaatsen, dus ze vergeten je bestaan ​​helemaal. En laten we niet vergeten dat dit dilemma betrekking heeft op vrouwen met een maat 4 of 6.

Met de gemiddelde Amerikaanse vrouw met een maat van 16 tot 18 (volgens dit onderzoek uit 2016), is dat puur belachelijk.

Geïnspireerd door de openhartigheid van Sukoenig, reikte ik uit met een paar vragen over haar ervaringen. Hieronder deelt ze haar doordachte woorden over representatie en empowerment in het licht van waargenomen falen.

Wat is jouw ervaring in het omgaan met de industrie als een vrouw die niet in een 'maatje' past?

Het was een ritje. Het kostte me twee jaar om representatie te vinden (die ik niet langer heb). Ik had veel interesse van agenten, maar mijn grootte schakelde ze altijd uit - ze wisten niet wat ze met me moesten doen. Zelfs bij maat 2 liet ik me door meerdere agenten neerslaan en moedigde me aan om inches van mijn heupen te scheren. Ik was op een punt dat ik me probeerde te conformeren en af ​​te vallen, toen een bepaalde moederagent speciale belangstelling voor me had. Toen ik ze eenmaal had neergehaald (mijn heupen, dat is), stuurde ze me naar een testsessie - waarna ze me vertelde dat de fotograaf had doorverwezen dat ik nooit werk zou krijgen omdat ik te groot was.

Dat ik meer gewicht moest verliezen voordat ze me ergens anders naartoe stuurde.

Een bureau bood me een contract aan in het voorjaar van 2016, maar trok me abrupt terug, en merkte op: "Ik paste niet in de richting die ze hadden gekozen." Een paar maanden later, tot mijn opwinding, bood een bekend New Yorks bureau aan ik een contract. Ik was constant opgestaan ​​met die zomerwinkel en was de kleinste die ik ooit na de puberteit was geweest - een maatje 0. Ik was opgetogen dat ik getekend was, twee jaar lang was afgewezen en als een vrouw met grote borsten. -En die niet naadloos passen in kleding zonder beha, er bijzonder sierlijk uitzien, of naar boven wijzen.

Het bureau stuurde me naar de eerste testshoot. Toen ik aankwam, keek de fotograaf me aan en zei: "Hmm, je bent niet groot genoeg." Hij dacht dat het bureau een meisje van de bochtafdeling stuurde. Flits naar de volgende testopname, en hetzelfde gebeurde. Enzovoort. Elke. Mijn boek ging een paar weken later online, en daar was ik, op de curve divisie. Bij maat 0.

Een van de eerste castings waar ik naar toe ging was voor een kledingmerk van goede kwaliteit (een dergelijk isolatielabel). De modellen die ik mengde waren in de war over waarom ik daar was, zoals ik. Wanneer ze mijn maten zouden nemen, meten ze mijn heupen rond mijn (volumineuze, vintage) jeans, wat bijdraagt ​​aan mijn ware heupomvang. Mijn metingen online waren onjuist, met centimeters toegevoegd aan mijn buste, taille en heupen.Ze bleven me naar gietstukken sturen, waarbij ze me vaak zeiden "zwaar te kleden" en "zeggen dat je een maatje 10 hebt."

Natuurlijk kon ik geen van deze banen boeken. Ik werd snel door het bureau laten vallen. Kort daarna ging mijn lichaam enkele maten omhoog zonder enige verandering in mijn dieet of fitnessregime - mijn arts stelde me vast als hypothyroid. Omdat ik de controle over mijn lengte verloor, raakte ik in paniek. Zelfs toen ik aankwam, was ik nog steeds niet groot genoeg om te worden beschouwd als plus size, maar nu was ik veel verder weg van het feit dat ik als "straight" werd beschouwd. Ik bezocht andere bureaus met curve boards en werd verrast door hoeveel kleiner ik was dan ze hadden verwacht van mijn foto's.

Nogmaals, ik paste niet in "plus" (of "curve"), maar was niet klein genoeg om als "straight" te worden beschouwd.

Sindsdien heb ik de kracht van netwerken en sociale media gebruikt om alleen banen te boeken en krijg ik meer werk dan ik ooit met mijn bureau heb gedaan. Ik dien nog steeds mijn digitals in, reik uit naar en bezoek agentschappen, maar pas nooit in de doos dat ik aan de ene of de andere kant van het groottespectrum zit. Het is ontmoedigend als ik mensen ontmoet die denken dat ik groter ben. "-Ik ben een maat 4. Vaak als ik op de set zit, hebben ze me ingehuurd omdat ik er tussenin zit of gewoon omdat ze mijn look leuk vinden. aan verschillende mensen die betrokken zijn bij casting, die zeggen dat het is wat de klant wil zien, maar ze kunnen het niet vinden bij agentschappen.

De mindset van agenten op de markt in New York is verouderd.

Je bent heel openhartig geweest op je Instagram over deze kwesties. Waarom besloot je dat het belangrijk was om er openhartig over te zijn?

Ik ben het zat dat de weergave van vrouwenmaten in de media zo onnauwkeurig is, en door de pijn en haat te kennen die ik in het verleden heb gevoeld voor mijn eigen lichaam, ben ik zo gepassioneerd om te voorkomen dat andere mensen zich zo voelen.

Wat ik heb ervaren in de modelleringsindustrie, met name met agents, klopt niet. Het is niet. Er is een enorme ongelijkheid: de meerderheid van de modellen "moet" onder de (onnodige) labels van straight of plus vallen.Er is (bijna) geen vertegenwoordiging van mensen tussen deze groottes in. Zelfs dan missen we de representatie van mensen zonder 'ideale' proporties. Ik denk gewoon, hoe zit het met alle vrouwen daar die ook grote borsten hebben? Of elke hoogte die niet geschikt wordt bevonden voor modellering? Of niet in staat om hun grootte te labelen met een enkel nummer, omdat elk lichaam anders is. Hoe zit het met alle meisjes die zich niet kunnen laten vertegenwoordigen in de mode en de media? Waarom vinden we niet elke afgebeelde maat eerlijk? Wanneer gaat het over het vermogen om modellen te modelleren in plaats van over nit-picking-nummers? Wanneer vertegenwoordigen we de werkelijkheid en niet het exceptionisme?

Het is belangrijk voor mij om openhartig te zijn, want de media missen dat wat echt is - en Instagram is een platform waar ik het voorrecht heb om erover te praten. Ik wil alle vooruitgang erkennen die is gedaan, maar het is nog steeds zo'n gevecht om representatie te vinden en gelijk behandeld te worden als je niet "fit" bent.

Ik was altijd bang om me uit te spreken, uit angst voor agentschappen die het niet leuk vonden. Maar ik bereikte een punt waarop het meer ging over het proberen een verschil te maken en andere vrouwen te helpen op elke mogelijke manier. Als agenten mijn verlangen naar verandering niet leuk vinden, wil ik niet met hen werken. Mijn verlangen om te blijven modelleren komt voort uit de wens om iedereen te helpen, net als het vocaal zijn. De industriestandaarden zijn niet oke. Het is 2018. Gebreken hebben en mens zijn maakt ons uitzonderlijk.

Hoe is de receptie geweest?

Ik heb zoveel positieve feedback gekregen. Ik had niet verwacht dat mijn volgers op Instagram zoveel zouden geven om wat ik te zeggen had. Het maakt deze oorzaak nog belangrijker voor mij als ik erachter kom dat mijn ervaringen mensen beïnvloeden, dat ze ook boos zijn en het beu zijn met wat in de mode en de media wordt afgebeeld. Mensen hebben mijn verhalen opnieuw gepost, me een bericht gestuurd en meegesleept in wat ze hebben meegemaakt, vrouwen zijn naar me toe gekomen en gezegd dat het hen heeft geholpen zich beter te voelen over zichzelf, en bedankte me dat ik er zo echt over was.

Dit alles zorgt ervoor dat de bal aan het rollen is, ook al is deze klein. Ik probeer op zijn minst een niveau van bewustzijn te creëren. Het publiek wil inclusieve representatie zien, dus voor mij gaat het erom te achterhalen hoe ik dat kan laten gebeuren.

Al met al heeft de receptie me laten zien dat we allemaal honger hebben naar ware inclusiviteit. Mensen van alle geslachten, mensen van alle groottes en verhoudingen, willen een getrouwe weergave van alle verbazingwekkende en verschillende mensen die deel uitmaken van onze wereld.

Je werkt in de mode-industrie, zowel via The Break als je modelleertaken. Denk je dat dit de manier verandert waarop je naar je lichaam kijkt / voelt?

Honderd procent. Werken in de mode-industrie is een achtbaan geweest van het beïnvloeden van hoe ik naar mijn lichaam kijk. Voordat ik begon met het modelleren van mezelf, heb ik een modestylist bijgestaan. Op shoots met de stylist zou ik de modellen zien en me slecht voelen over mijn vorm. Het deed me beseffen dat ik voor de camera wilde staan, maar ik voelde me alsof ik niet goed (of in dit geval, klein) genoeg was.

Ik ontmoette The Break voor het eerst toen ik twee jaar geleden voor het bedrijf modeleerde. Het was een van de meest positieve schietervaringen die ik heb gehad, en ze waren zo vriendelijk en feestelijk over mijn lichaam (en verschillende maten). Toen we opnieuw schoten, was ik aangekomen en door agenten uit elkaar gehaald. Ik was redelijk op mezelf aangewezen. Die shoots hebben me geholpen gemotiveerd te blijven en blijven in mezelf geloven.

De steun van deze merken, mensen die ik ontmoet op de set, en de vrouwen bij The Break hebben me geholpen om van mijn lichaam te houden en het echt voor de eerste keer te accepteren. Ik heb op de middelbare school met een eetstoornis te maken gehad en het afgelopen jaar heb ik voor het eerst naar mezelf kunnen kijken met niet alleen trots, maar ook met veel geluk. Het raakte me het afgelopen jaar op een dag dat ik gestopt was met mezelf uit elkaar te halen, mezelf woog en zich fixeerde op mijn maat. In plaats daarvan werk ik aan het boeken van banen en doe ik wat ik kan om een ​​boodschap van positiviteit, inclusiviteit en verandering van het lichaam te bevorderen.

Is het omringd zijn door vrouwen bij een vrouwelijk bedrijf als The Break dingen op een positieve manier voor jou veranderd?

Ja! Ik denk dat we, als vrouwen, zich bezighouden met andere vrouwen, we willen niet alleen 'perfectie' zien. We willen iets zien waar we ons mee kunnen identificeren en wat onze klanten ongeacht hun lengte kunnen dragen.

Mijn medewerkers en de klanten komen naar de winkel en hebben toegang tot kleding voor alle soorten en maten. Het vervult me ​​met zoveel vreugde om te zien dat elke vrouw een spijkerbroek vindt waardoor ze zich warm voelen en niet in staat zijn om in de spiegel weg te kijken van hun achterste. (Krijg die buit, meisje.) Ik heb in de detailhandel gewerkt waar vrouwen niet in staat waren om bruidsjurken in hun maat te vinden. Bij The Break gaan vrouwen stralen. Omringd zijn door vrouwen die willen vieren en zich op alle maten willen bedienen, creëert een gevoel van acceptatie door de hele ruimte.

Het was ook een geweldige kans om zoveel vrouwelijke professionals te ontmoeten die een schop achter de rug hebben - de vrouwen die winkelen en werken bij The Break kick ass. Mijn collega's en onze klanten zijn zo inspirerend. We komen bij The Break niet alleen voor het vinden van duurzame, schattige, maten-inclusieve kleding, maar voor een gemeenschap van sterke, inspirerende vrouwen. Ik had het genoegen om onze eerste modeshow mee te spelen en het was een eer. Ik maakte het mijn missie om mannen en vrouwen te casten die niet noodzakelijkerwijs modellen waren, die niet noodzakelijk lang waren, maar die niet allemaal even mager waren.

(Ik probeerde wat "plus" mannen erin te krijgen, maar kreeg geen reacties.)

Wat denk je van de impact van Instagram en Facetune?

Ik denk dat [deze apps] de druk van de samenleving weerspiegelen en streven naar uitzonderlijkheid. Instagram toont vaak een curatie van een klein percentage van ons leven. Ik denk dat de impact van het constant consumeren van al deze samengestelde inhoud, waarvan sommige nep zijn en / of Facetuned, zeer nadelig kan zijn. Als u door uw feed scrolt, wordt onmiddellijk een vergelijking gezocht en komt u weg van het moment dat u erin leeft - ik ervaar het zelf.

Dat gezegd hebbende, ik doe er alles aan om te doen waar je je goed voelt. Hé, als je een selfie hebt gemaakt en je puistje wilt bewerken, wat is daar dan mis mee? Als je het niet wilt bewerken, wat is daar dan verkeerd aan? Het is uw keuze! Het is moeilijk. Probeert men perfectie te verkopen of zelfacceptatie te verkopen? Ik denk dat het op die manier retoucheren helpt merken fantasieën van perfectie in afbeeldingen te maken die in het echte leven onbereikbaar is. Het is belangrijker voor mij om kwetsbaar te zijn en misschien ongemakkelijk met het portretteren van mijn onbewerkte zelf om de realiteit in beeld te brengen. Ik geloof dat we ons moeten houden aan het gezegde: "wees gerust met ongemakkelijk zijn."

In een perfecte wereld, hoe ziet de modelbouwindustrie er voor jou uit?

Het zou all-inclusive zijn. Alle geslachten, alle lichaamsvormen en -maten, hoogtes, rassen, alle soorten mensen. Het zou een viering van de mensheid zijn, producten verkopen waarop wordt afgebeeld en die door iedereen kan worden gedragen. En geen labels. Geen 'rechte' en 'plus'-borden meer, geen vragen om de gewichten van mensen. Gelijke behandeling voor alle modellen van alle groottes, mannelijk en vrouwelijk. Aandacht voor de realiteit van de mensheid. Met eerlijke en gelijke beloningen en wetten die al deze zaken regelen, inclusief maaltijden voor vaste en seksuele intimidatiepreventie.

Hoe denk je dat de grote revolutie precies eruit zal zien / zal zien?

Ik weet het niet zeker, maar ik denk dat het een inspanning van de industrie moet zijn. Ik heb er veel over nagedacht; misschien als de steekproefomvang werd gemaakt om inclusief te zijn en dat systeem breder was, en als het kledingontwerp niet van dezelfde slanke mannequins werd geleerd, en als bureaus in bredere reeksen van mensen en lichaamstypes - het een omgeving van inclusiviteit zou creëren.

Iedereen lijkt zo aan boord voor verandering, dus ik heb moeite om te begrijpen waarom niet alle grote merken en bureaus die 100% hebben omarmd. Stel je de golven voor die Victoria zou creëren als Victoria's Secret vrouwen vanaf maat 2 en groter, alle maten, zou gebruiken. Dat is de meest bekeken modeshow die wereldwijd wordt uitgezonden. We stemmen ons af in heel Amerika en staren naar hun gebeitelde, bijna vetvrije lichamen. Grote hulpmiddelen voor Aerie vanwege hun krachtige zet van realistisch werpen en retoucheren.

Ik denk dat verandering langzaam gebeurt en dat er gesprekken beginnen. Ik waardeer het werk dat The Model Alliance doet, maar tegelijkertijd zijn de regels waar ze voor vechten gericht op modellen die door een agentschap worden gerepresenteerd, terwijl er op dit moment zoveel talent is dat regelmatig werkt zonder zo'n vertegenwoordiging.

Welk advies zou je andere vrouwen geven die zich in jouw positie bevinden?

Houd het gesprek aan de gang. Geef niet op, en doe niet mee. Als we er allemaal over spreken, wie weet wat we kunnen bereiken. Misschien zullen we niet meteen agenten laten landen, maar we zullen bewustzijn creëren en hopelijk zelfacceptatie, liefde en verandering inspireren.

Het idee dat ik andere vrouwen heb geholpen zich beter te voelen over hun lichaam of kleren te kopen waarvan ze dachten dat ze niet zouden kunnen trekken, brengt tranen in mijn ogen. De pijn die mensen doormaken omdat ze niet zijn wat in de media is afgebeeld, is niet noodzakelijk (en zou moeten worden veranderd). We zijn allemaal mooi, ongeacht welke maat we zijn. Ik ken de pijn die ze hebben gevoeld, en om te horen dat ik een impact heb gemaakt door dat op te lossen en het feest te vieren, betekent de wereld voor mij. Ik wil dat IEDEREEN zich in de media kan vinden en inspiratie kan putten en zichzelf kan beminnen.

Mens zijn is mooi, en het is een verspilling van leven om jezelf te slaan boven niet passend in jezelf.