Waarom deze verbluffende beelden van zwarte beïnvloeders zo veel meer vertegenwoordigen

Mijn puberende ogen werden verrukt door de prachtige covers van tijdschriften. Ik bladerde door glossy pagina's van high-fashion publicaties op zoek naar inspiratie. Als een jong zwart meisje dat opgroeide in Portland, Oregon, werd ik al vroeg herinnerd aan mijn verschillen. Ik was altijd de enige in de kamer - in zekere zin was het alsof ik de uitzondering was. Ik ontdekte al snel dat mijn verschillende knikken en krullen in combinatie met mijn melanine-rijke huidskleur de minderheid in de stad waren.

Vanwege dit besef verlangde ik naar afbeeldingen van vrouwen die in de media op mij leken. In die tijd verafgoodde de standaard van schoonheid in de media alles wat ik niet was: flinterdun en licht van huid, met recht, zijdeachtig haar. De angst om te veel op te vallen bij mijn vrienden dwong me mijn natuurlijk krullende haar recht te trekken, zodat ik eruit kon zien als iedereen. Zoals zoveel andere vrouwen in kleur, beïnvloedde het flagrante gebrek aan representatie mijn zelfrespect diep.

Gelukkig verandert het medialandschap ten goede. Meer dan ooit wordt diversiteit naar voren geschoven, en kleurenvrouwen zijn toonaangevend in belangrijke advertentiecampagnes, beautybedrijven, start- en landingsbanen en meer. Deze krachtige vrouwen in de media zijn Aysha Sow en Micaéla Verrelien, die makers van digitale inhoud zijn die de boodschap van inclusiviteit verspreiden die vrouwen nodig hebben. Ze zijn allebei opgenomen in grote campagnes en inspireren hun duizenden volgelingen met echte schoonheid die uitstraalt in alles wat ze delen.

Ze beseffen echter allebei dat er weliswaar vooruitgang is geboekt met betrekking tot vertegenwoordiging, maar we kunnen hier niet stoppen.

Ze creëerden het WOC-project, een campagne met een reeks verbluffende afbeeldingen die verschillende beïnvloeders in de media belichten. De afgebeelde bruine meisjes maken golven in de branche en vertegenwoordigen meer dan alleen mooie gezichten - ze pleiten voor verandering. Naast de opvallende visuals van digitale beïnvloeders in afrocentrische kapsels, gewaagde make-up en kleurrijke kleding, wat dit project speciaal maakt, is de betekenis erachter: het vertellen van reguliere merken om zwarte influencers niet simpelweg te vullen met een quotum, maar om echte voorstanders van representatie te zijn.

Neem hieronder de oneindige schoonheid van deze beelden in u op, de belichaming van black girl-magie, maar wat nog belangrijker is, luister naar wat hun makers te zeggen hebben.

U noemt "de schoonheid en de mode-ruimte waar campagnes van het merk diversiteit vieren om een ​​doos te controleren, meer dan om werkelijk gebruik te maken van de kracht van WOC." Heb je persoonlijke ervaringen opgedaan in de branche waarin je je merkbaar hebt gevoeld door merken?

Micaéla Verrelien: Er zijn vele keren geweest dat ik een of twee vrouwen van kleur in de kamer was. Een perfect voorbeeld van toen ik wist dat ik op een evenement zat om een ​​quotum te vullen, was toen ik me realiseerde dat ik niet dezelfde behandeling kreeg als een andere influencer die niet van kleur was. We waren allebei uitgenodigd voor hetzelfde evenement, we hebben allebei een vergelijkbare aanhang en we wonen allebei in New York. Ze kreeg een Uber-code en dat was ik niet. Veel van de andere beïnvloeders in de kamer kregen ook een Uber-code. Dit klinkt als iets kleins, maar wanneer een bedrijf je leven gemakkelijker maakt door ervoor te zorgen dat je goed wordt opgevangen, laat het niet alleen zien dat ze je tijd respecteren, maar dat ze je aanwezigheid waarderen.

Uw campagne markeert vrouwen die de minderheid in merkcampagnes zijn geweest. Wat denk je dat het voor merken zal kosten om voorbij te gaan en echte vertegenwoordiging in de industrie te bevorderen?

MV: Ik denk dat wat merken kunnen doen om echte representatie te bevorderen, huurinitiatieven en modellen voor talent zijn en niet alleen om een ​​quotum te vullen. Doe onderzoek voordat u vrouwen aanwerft die dezelfde look hebben die hen klikken oplevert. Risico's nemen met een meer diverse groep vrouwen kan resulteren in een andere uitkomst voor een campagne, maar dat betekent niet dat de resultaten verschrikkelijk zullen zijn, en ik denk dat veel bedrijven bang zijn om het risico van het onbekende te nemen. Als een vrouw van kleur weet ik dat we altijd twee keer zo hard moeten werken, wat geen probleem is, omdat velen van ons met die erkenning de influencer-wereld betreden.

Het gevoel een quotum te vullen, is echter niet iets waar iedereen zich goed bij voelt.

Wat denk je dat enkele van de grootste misvattingen zijn van WOC die beïnvloeders zijn, en waarom?

MV: Een van de grootste misvattingen van vrouwen van kleur is dat we elkaar niet ondersteunen of dat we moeilijk zijn om mee te werken. Daarom was dit project zo belangrijk voor ons. We wilden niet alleen een enorm publiek van mensen laten zien dat vrouwen van kleur kunnen samenwerken en iets geweldigs kunnen creëren, maar we wilden ook de influencers een duwtje geven zodat ze hetzelfde kunnen doen.

Gelooft u dat er een onuitgesproken zusterschap is tussen zwarte creatieve beïnvloeders? Hoe ga je om met de concurrentie?

Aysha Sow: Ik geloof absoluut dat er een onuitgesproken zusterschap is tussen zwarte creatieve beïnvloeders. Telkens wanneer ik een andere zwarte creatieve beïnvloeder zie winnen of een doel van hen bereiken, juich ik ze toe en juich voor ze, zelfs als ik ze niet ken. Voor mij is het een overwinning voor iedereen omdat ik de strijd ken die we doormaken als zwarte creatieven om de kleinste erkenning in deze branche te krijgen. Als het op concurrentie aankomt, zoals Cardi B zojuist zei: "Ik ben mijn eigen competitie, ik concurreer met mezelf." Het is niet nodig om met anderen te concurreren, want als er iets is, moeten we altijd proberen een betere versie van onszelf te verheffen en opnieuw te ontdekken.

En het laatste dat we moeten doen is met elkaar concurreren als het al moeilijk genoeg is voor ons als zwarte creatieven om opgemerkt te worden in zo'n wit gedomineerd veld.

Voor welke merken wroet je omdat ze het goed doen als het gaat om diversiteit en inclusiviteit?

ZOALS: Fenty Beauty, Nars en Make Up For Ever zijn absoluut enkele van mijn favoriete beautymerken die absoluut laten zien dat diversiteit en representatie er toe doen. Ze zorgen ervoor dat iedereen wordt opgenomen in hun schaduwbereik en gebruiken modellen (donker, bochtig, bruin, Aziatisch, enzovoort) voor hun campagnes die verschillen van uw standaardnorm.

Wat is jouw advies aan aspirant-WOC-creatieven die een platform proberen te bouwen en worden opgemerkt door grote merken?

ZOALS: Doe het werk, verwacht nooit een hand-out en blijf altijd trouw aan jezelf. Dat is de sleutel in een branche als deze. Als je probeert een platform op te bouwen door iedereen behalve jezelf te zijn, dan doe je alleen maar pijn op de lange termijn. Het zal vermoeiend zijn en je zult er helemaal geen baat bij hebben. Mensen voelen zich aangetrokken tot authenticiteit. Wanneer je ze je ware zelf laat zien, zullen mensen daar naartoe trekken, en dit geldt ook voor merken. Je ware zelf zijn laat je ook zien door de inhoud die je uiteindelijk creëert.

Merken worden aangetrokken tot creatieven waarvan ze denken dat ze vergelijkbaar zijn met hun boodschap.

Wat was je grootste uitdaging als creatief en hoe heb je het overwonnen?

ZOALS: Hoe ik mezelf opnieuw uitvind en consequent blijf in een sector die zo verzadigd is, is mijn grootste uitdaging. Als je creatief bent, is het jezelf opnieuw uitvinden iets dat je vroeg of laat en meerdere keren in je carrière moet doen. Je zult geconfronteerd worden met creatieve blokkades of momenten in je carrière waar dingen gewoon niet meer gaan zoals vroeger, en dat is wanneer je jezelf opnieuw moet uitvinden. Verzin een betere en nieuwere versie van jou, maar nog steeds de ware jij. Gelijkblijvend blijven is waarschijnlijk de grootste uitdaging voor elke vorm van creativiteit, vooral vandaag met zoveel mensen die invloed willen hebben / bloggers / makers van inhoud / fotografen / modellen / MUA's (lijst gaat maar door).

Het is tegenwoordig zo moeilijk, want zodra je niet uploadt of iets maakt, krijg je de angst dat mensen je of je handwerk zouden vergeten, of je platform kan er last van hebben vanwege een gebrek aan consistentie (vooral met dit nieuwe Instagram-algoritme dat zijn angstaanjagende creatieven). Dit is een enorme strijd geweest voor veel creatievelingen omdat het ervoor zorgt dat sommigen creëren om consistent te blijven, wat leidt tot het lijden van het creatieve deel van het proces. Zijn we nu alleen aan het uploaden om consistent te blijven voor de likes / winsten, of uploaden we omdat we iets geweldigs hebben gemaakt en willen delen met de wereld?

■

We hopen dat meer vrouwen van kleur in de media hun platform gebruiken om verandering teweeg te brengen zoals het WOC-project. Vertegenwoordiging is een constante behoefte, en dit is nog maar het begin.