Een psycholoog legt het probleem met positief denken uit

De Commodificatie van Positiviteit

Om een ​​gezonder beeld van geluk te krijgen, moeten we het eerst begrijpen hoe de Amerikaanse benadering van positiviteit zo treurig werd. Niet verrassend, Hefferon zegt dat we het kapitalisme de schuld geven. "Er is sociaal en zakelijk geduwd om aan te dringen op geluk als de hoogste waarde, omdat het de productiviteit en gezondheid technisch verhoogt", zegt hij. Het onderzoek hiernaar is overtuigend. "Gelukkiger werknemers, gelukkiger familieleden en gelukkiger mensen zijn over het algemeen productiever, liefdevoller, vrediger en gezagsgetrouwer", beweert Hefferon.

Maar omdat de Amerikaanse cultuur van monetair gewin profiteert, hebben bedrijven deze kennis overgenomen en aan ons teruggegeven in de vorm van zelfhulpboeken, meditatieklassen en 'blijf kalm' posters. Met andere woorden, in de afgelopen drie decennia of zo, geluk is een onderneming met winstoogmerk geworden.

Maar big business is niet de enige factor. Volgens Helen Odessky, PsyD, psycholoog en auteur van Stop angst door je te stoppen, onderzoek naar geestelijke gezondheid heeft zelf ook bijgedragen aan onze culturele zoektocht naar positiviteit (hoewel niet expres). "Als een veld ging de psychologie van het bestuderen van depressie tot het bestuderen van geluk, en samen met deze vooruitgang begonnen we druk te voelen om gelukkig te zijn en onze geluksniveaus te vergelijken," zegt ze. Complex maar waar, wetenschappelijk onderzoek, commodificatie en maatschappelijke druk hebben allemaal een rol gespeeld in Amerika's fetisj voor geluk.

Onrealistische verwachtingen

Het probleem met positief denken gaat dieper dan teveel cheer-bevorderende koffie cozies. "Als samenleving zijn we steeds meer intolerant geworden voor negatieve gevoelens, "zegt psychiater Samantha Boardman, MD, van Positive Prescription. "We pathologiseren liefdesverdriet, verdriet, verlies, en zijn vergeten dat het natuurlijk is en deel uitmaken van de menselijke ervaring om zich soms slecht te voelen." Zoals de gediplomeerde psycholoog Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., uitlegt, gaat deze gewoonte honderden jaren terug. "De Amerikaanse cultuur is sterk beïnvloed door de puriteinse geschiedenis van het vasthouden van onze gevoelens en niet het bespreken ervan," zegt ze.

"We … zijn vergeten dat het natuurlijk is en deel uitmaken van de menselijke ervaring om je soms slecht te voelen."

Voeg de beklemmende tv-advertenties van vandaag en sprankelende posts op sociale media toe en onze fobie van negativiteit wordt alleen maar groter. "[Het] heeft onrealistische verwachtingen opgesteld en een ontkenning van de … complexiteit van onze emoties", zegt Sidhu. Bij het eerste teken van verdriet, is onze impuls om het te onderdrukken, te mediceren of voor de gek te houden op social media om iedereen (en onszelf) ervan te overtuigen dat het niet gebeurt. "Ik denk dat dit hand in hand gaat met de quick fix-wereld waarin we nu leven", zegt Boardman.

"We eisen onmiddellijke bevrediging op alle gebieden, inclusief geestelijke gezondheid."

Dat wil niet zeggen dat we niet moeten streven naar geluk. Maar psychologen moedigen ons aan om het idee opnieuw te overwegen dat het bereiken van een 100% gelukzalige toestand - en dat zo blijven - een redelijk doel is. "Wanneer men het 'streven naar geluk' naar het 'aandringen op geluk' verandert, kunnen dingen drastisch veranderen, "zegt Hefferon." Elke persoon raakt inherent emotioneel verergerd door te jagen op wat niet kan worden gepakt."

Het accepteren van wat we niet kunnen controleren

De realiteit van de menselijke conditie, hoe melancholiek ook, is dat we gewoon niet zijn gebouwd om het niveau van positiviteit te ondersteunen dat wordt gepromoot door onze merchandise- en moodboards. "Het is niet gezond om jezelf te dwingen om iets te voelen, en geluk is geen uitzondering", zegt Hefferon. "Poging om gelukkig te zijn of anderen blijvend gelukkig te maken, is weerstand bieden aan onze biologische, neurologische constructie. Dit zal ongetwijfeld onvermijdelijk verdere wanhoop veroorzaken."

Zoals Hefferon uitlegt, zullen onze natuurlijke emoties "rechtdoor gaan" zoals ze doen; omdat gevoelens technisch gezien het gevolg zijn van chemische en hormonale reacties in het lichaam die niet altijd rationeel zijn, kunnen ze niet inherent worden gecontroleerd. Bovendien zijn veel psychologen het erover eens dat de natuurlijke neigingen van individuen naar positiviteit of negativiteit langs een spectrum vallen. "Sommige mensen neigen naar meer geluk en optimisme … terwijl anderen meer neigen naar pessimisme en een donkerder beeld Binnen deze twee categorieën zijn er gradaties", legt O'Connor uit.

Voor mensen die van nature pessimistischer zijn, de enorme druk van de maatschappij om 'positief te denken' kan aanvoelen als 'proberen een linkshandige volwassene ineens alleen de rechterhand te laten gebruiken, "zegt ze." Geef ze nu de schuld dat ze niet goed kunnen schrijven terwijl ze zichzelf de schuld geven. "Het is gewoon niet redelijk.

Een betere benadering van negatieve emoties

Hoewel je hun emoties niet kunt omdraaien, maakt het niet uit hoeveel inspirerende citaten ze opnieuw pinnen, maar wat je kunt veranderen, is 'de intensiteit, betekenis en duur van die gevoelens', zegt Hefferon. Met andere woorden, het is cruciaal om je ware emoties te erkennen, en als je dat eenmaal doet, kun je strategisch zijn over hoe je op hen reageert.

'Een van de mythes over emotioneel gezonde mensen is dat ze geen negatieve emoties ervaren zoals verdriet of woede, "zegt Boardman." Het belangrijkste verschil is dat emotioneel gezonde mensen niet stilstaan ​​bij negatieve emoties of ze toestaan ​​het over te nemen. Integendeel, ze gebruiken ze in hun voordeel - om perspectief te bieden en ze te helpen omgaan met een bepaalde situatie om vooruit te komen. "Een persoon zou bijvoorbeeld kunnen kiezen om ontslagen te worden van zijn baan als" een kans in plaats van een persoonlijke fout, "biedt Williams aan.

Dit alles wil zeggen dat negatieve emoties niet zo slecht zijn als we worden geleid om te geloven - ze dienen een doel dat puur geluk niet kan. "Ze herinneren ons eraan om vragen te stellen, de motivatie opnieuw te bekijken en nieuwe doelen te omarmen", aldus Boardman. Ze helpen ons belangrijke veranderingen in het leven aan te brengen, weg te lopen van slechte invloeden en zijn over het algemeen belangrijk om te overleven. "Inderdaad, het verstandig gebruiken van negatieve emoties kan hoop en nieuwe mogelijkheden creëren", besluit Boardman.

Dus, de volgende keer dat je een steek van verdriet, stress of onzekerheid voelt, koop jezelf dan geen ander "blijf rustig" dagboek en hoop het beste. In plaats daarvan, "loop rond in de emotie en prik in zijn hoeken - denk eraan als emotionele spelunking, "zegt O'Connor. Als je denkt dat je iets ernstigs voelt, zoals een klinische depressie, raadt O'Connor je aan om een ​​bron als MentalHelp.net te gebruiken om te bepalen of behandeling nodig is. Zelfs als het Amerikaanse kapitalisme je niet ondersteunt, psychologen (en het Byrdie-team) zeker doen.

Wat denk je van de druk om 'positief te denken'? Geluid uit in de reacties hieronder!