De grote vertrouwensles die ik heb geleerd van mijn 6-meter lange zwarte moeder

Maar ik wist, zelfs helemaal toen, dat deze kinderen het niet zagen me. Ze zagen mijn huid. Hoe donkerder je bent, hoe onaantrekkelijker je bent. Of dat zeiden ze. Je weet hoe dat oude gezegde luidt: "Als je geel bent, ben je zacht. Als je bruin bent, blijf dan rondhangen. Als je wit bent, ben je in orde. Als je zwart bent, kom terug!"

Mijn moeder vertelde me dat dit gezegde ooit zo populair was toen ze opgroeide. Ze geloofde de leugens die ze vertelden niet, en ik ook niet. Het heeft niet alles weggenomen, maar het kostte me genoeg om te weten dat ik het niet was of dat mijn uiterlijk verkeerd was.

Een ander ding dat mijn moeder altijd tegen me zei, dat ik me heel goed herinner, was: "Als ik nu een vliegtuig naar Afrika sprong, zouden ze een kroon op mijn hoofd zetten, zo snel dat je hoofd zou draaien!" Wat was de onderliggende boodschap die zij had? vertelde haar kleine zwarte meisje? Dat we royalty waren; dat we niet de norm waren - wij overschreden de norm. Dat anderen jaloers waren omdat ze niet op ons leken te lijken.

Oh, begrijp me niet verkeerd, ik heb mijn hang-ups, maar Ik kan niet benadrukken hoe belangrijk het was om die mantra's en gezegdes te hebben - om de mentaliteit in mijn hoofd te laten branden, dat ik geweldig was ondanks wat mensen zouden zeggen. Deze uitspraken hadden hetzelfde effect op mij dat mantra's in meditatie doen - je herhaalt ze zo vaak dat ze de waarheid worden.

Mensen praten over online pesten en hoe schadelijk dat is. Ik ben opgegroeid in een tijd waarin mensen vleien en je vertellen hoe lelijk je bent (of erger). Zonder die basis van eigenwaarde die mijn moeder me heeft gegeven, weet ik niet dat ik het zou hebben overleefd. Op zijn minst weet ik dat ik geen lange, trotse zwarte vrouw zou zijn.

Nee. Ik zou het slachtoffer zijn geworden van huidverlichters; Ik zou geen enkel deel van mijn etnische achtergrond hebben omarmd en mijn West-Afrikaanse roots in de steek gelaten hebben in plaats van de waan dat ik Indiaans of Egyptisch ben. Maar ik weet wie ik ben en waar ik vandaan kom. Ik sta lang en loop trots terwijl ik er goed uitzie.

Mijn moeder vertelde me vele jaren geleden over de royalty's in mijn DNA. Mijn moeder heeft me geleerd mezelf lief te hebben. En ik doe.

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, onze lichamen: ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras, zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Zorg ervoor dat je je mening geeft (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Omdat hier op The Flipside iedereen kan gehoord worden.

Volgende: Leer hoe je je cellulitis niet kunt haten van iemand die het ook echt heeft gedaan.