Eierstokkanker: deze 23-jarige vrouw deelt haar verhaal

Het klinkt gek, maar ik had nog nooit echt gehoord van eierstokkanker totdat Pureology me vertelde dat het verband hield met de eierstokkanker liefdadigheidsactie voor de eierstokkanker maand maart. Het merk heeft beloofd £ 20.000 te verzamelen voor het goede doel. Het ding is dat eierstokkanker niet zoveel pers of ondersteuning krijgt als meer bekende kankers zoals borstkanker of baarmoederhalskanker (dat wordt gedetecteerd via uitstrijkjes), maar dat betekent niet dat het minder belangrijk is.

Waar borstkanker een op de acht vrouwen en eierstokkanker kan treffen, kan er een op de 52 zijn, als u of een geliefde is die maakt niet uit wat de kanker is. Eierstokkanker treft vaak oudere vrouwen en wordt meestal gediagnosticeerd bij 65-plussers, maar deze week sprak ik met Danielle Golding, 25, die op 23-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd met eierstokkanker. Ze vertelde me over haar reis en bood een advies aan voor iedereen die ging door een vergelijkbare ervaring (of voor iemand die in de buurt is van iemand die met kanker te maken heeft).

Heb je symptomen gehad?

Ik had een slechte zwelling rond de maag en slechte buikpijnen. Toen ik jonger was, leed ik aan verschrikkelijke menstruatieklachten. Ik bleef naar de dokters gaan, maar er werd mij verteld dat het gewoon groeipijnen zijn en ik zou eroverheen komen. Naarmate ik ouder werd, werd het steeds erger. Op een gegeven moment dacht mijn arts dat het misschien galstenen waren, dus stuurde ze me een scan.Toen bleek dat dit niet het geval was, werd opnieuw besloten dat het slechts algemene menstruatiepijnen waren en liet het daarmee.

Hoe ben je erachter gekomen dat je eierstokkanker had?

Op een avond toen ik sliep, rolde mijn partner, Niall, over mijn rug en sloeg per ongeluk tegen mijn buik. De pijn was zo ondraaglijk dat ik de volgende dag niet eens rechtop kon staan. Ik ging naar het werk als normaal. Ik ben een kapper en mijn moeder kwam binnen om haar haar te laten doen. Ze zei dat ik er niet goed uit zag, dus gingen we die dag naar de dokter. Ze dachten dat het mijn appendix was en stuurden me naar A & E. Toen ik er eenmaal was, zei de belangrijkste vrouw die te maken had met blindedarmontsteking dat ze veel zaken in haar tijd had gezien en dat was het niet.

Ik kreeg te horen dat ik paracetamol moest nemen en naar huis moest gaan. Ik was een uur thuis, maar de pijn werd zo ondraaglijk dat ik terugging naar A & E. Ze zetten me op een infuus, ik was uitgedroogd en ze hielden me een nacht in de gaten.

Ze voerden tests uit en aanvankelijk dachten ze dat het endometriose was, omdat mijn moeder en tante er allebei last van hadden gehad, dus er was een familiegeschiedenis. Het was logisch, omdat de symptomen vergelijkbaar waren. Een van de tests die ze deden was om mijn CA125-tumorwaarden te controleren. Ze dachten eraan kon iets zijn, maar de artsen waren niet zeker. Ik ben pas 23, dus ze dachten dat ik te jong was. In hun hoofd hadden ze een vermoeden, maar ze wilden elke test doen die ze konden om zeker te zijn. Ik ging naar A & E die de eerste keer in juni en in september met me hadden gediagnosticeerd met eierstokkanker.

Hoe voelde het toen je het ontdekte?

Toen ik erachter kwam, voelde ik me die dag heel slecht en was ik thuis. Ik heb mijn moeder gevraagd om de telefoon op te nemen. Toen ze haar de resultaten vertelden, zakte haar hoofd in haar handen. Ik hoorde haar vragen "is het te genezen?" Ik zakte neer op de stoel, omdat ik precies wist wat ze tegen haar hadden gezegd. Toen ze de telefoon uitstapte, zei ze dat ik niet in paniek moest raken en dat we dit als een gezin zouden doorkomen. Het was stadium drie eierstokkanker [Ed. opmerking: er zijn vier fasen].

"Nee, ze hebben het verkeerd", zei ik tegen haar. Maar dat hadden ze niet. Ze hadden al een behandelplan opgesteld. Ik was absoluut in shock. Als je het woord 'kanker' hoort, denk je meteen aan het ergste. Ik kon het niet geloven toen ik 23 was. Ik ging zoiets door. Ik had shows in de tv als gekeken Stand Up 4 Cancer en was op de hoogte van Race for Life en je denkt altijd aan die arme mensen die er doorheen gaan. Ik was nu een statistiek en het was angstaanjagend.

Was het moeilijk om de rest van je familie en vrienden te vertellen?

Toen mijn partner thuiskwam van zijn werk, zette ik hem neer en vertelde hem wat het was. Mijn partner huilt niet veel - het is niet dat hij niet emotioneel is, maar hij huilt gewoon niet echt. Hij was heel positief en vertelde me dat we dit zouden doorkomen. "Dit zal je niet verslaan," vertelde hij me. We gingen aan tafel zitten met mijn vader, mijn zus en mijn broer en praatten erover. Dit is wat het is en mijn vader zei dat we het als een gezin gaan behandelen. Natuurlijk, zoveel van mijn vrienden wisten dat ik het slecht had gedaan en vroegen, dus mijn zuster hielp met het noemen van een Facebook-status die iedereen kon lezen.

Het zei gewoon dat ik de vriendelijke berichten van iedereen waardeerde en dat we dit als een familie gingen verwerken voordat we erover konden praten. Het was een goede manier om mensen te laten weten.

Wat hield de behandeling in?

Waar de kanker zo smerig was en de tumoren zo groot waren, zou chemotherapie niet op mij hebben gewerkt. Het was een kwestie van alles wegnemen, maar mijn baarmoeder. De operatie moest drie uur duren, maar omdat de kanker geavanceerd was en de tumoren zo groot waren, was het complexer dan de chirurg eerst had gedacht. De chirurg kwam halverwege uit het theater en vertelde mijn familie dat het een beetje meer een situatie werd. Mijn partner plofte in de armen van mijn moeder en huilde als een baby.

Hoe lang duurde het voordat je herstelde?

[Ed. opmerking: Danielle ging in de menopauze na de operatie.] Ik werd wakker met heet zweet, leed aan hoofdpijn, noem maar op, het gebeurde. Ik had de operatie in oktober en ik was van werk tot het einde van december. Ik ging parttime aan het werk, letterlijk slechts twee halve dagen per week. [De artsen] zeiden dat ik vrij veel vrije tijd nodig had, maar ik wilde weer terug in een routine, dus ik drong aan om weer aan het werk te gaan. Er is alleen zoveel dag-tv die je kunt kijken.

Hebben mensen je anders behandeld?

Een van mijn beste vrienden, ze veranderde niet, maar ze was er voor mij. Ze zei dat we een girly nodig hadden en nam me mee naar Nirvana spa. Ze had wat geld weggegeven voor een regenachtige dag en ze zei: "Jij bent mijn regendag." Ik sprak elke dag met een andere beste vriend in Kent aan de telefoon. Ze werd sterker voor me, vooral toen ik me laag voelde.

Hoe ben je mentaal door de diagnose en behandeling heen gekomen?

Er waren dagen dat ik erg laag was. Ik kreeg te horen dat ik niet op een natuurlijke manier kinderen kon krijgen, wat voor mij een enorm pijnpunt was. Ik wilde altijd al een moeder zijn; voordat alles gebeurde, probeerden we een baby te krijgen. We gaan nu door het IVF-proces op de NHS. Het doet me altijd in mijn achterhoofd dat ik geen normale zwangerschap zal hebben en dat ik niet op dezelfde manier opgewonden kan raken. Maar mijn baas zegt altijd dat als je positief blijft denken, je lichaam en geest dat ook zullen zijn.

Mijn chirurg vertelde me ook dat hoewel er een mogelijkheid is dat de kanker terug kan komen als ik me zorgen maak, het me gek maakt. Ik heb het een keer meegemaakt en ik zou weten wat ik kon verwachten als we die brug opnieuw moeten oversteken.

Hoe is je levensstijl sindsdien veranderd?

Het is nu twee jaar geleden, dus ik kan terug naar de sportschool. Het enige dat ik moest veranderen, is mijn dieet. Ik moet me aan een gezonde, evenwichtige levensstijl houden, veel water drinken en in de gaten houden wat ik eet. Ik kreeg te horen dat ik voedsel als kurkuma en honing moest eten. We hebben ook bezuinigd op afhaalrestaurants. Als we er een hebben, is het eerder een traktatie dan omdat we geen zin hebben om te koken.

Wat gebeurt er nu?

Gedurende 10 jaar zal ik worden gecontroleerd. Ik moet elke twee maanden doorgaan met het ziekenhuis voor een CA125-bloedtest om mijn tumormarkeringen te laten zien. Ik moet er ook voor zorgen dat ik mijn uitstrijkjes test en een keer per jaar een MRI-scan doe.

Wat heb je van deze ervaring geleerd? En wat zou je willen dat anderen van je leren?

Ik zou alleen zeggen dat als je lichaam niet gelijk heeft, blijf pushen met je dokter. Als vrouwen weten we wanneer er iets mis is met ons lichaam. Ik betreur het niet eerder te duwen. Nadat je een vorm van kanker hebt gehad, geven ze je informatie over te bellen nummers en groepen om mee te praten, zodat je kunt uitdrukken hoe je je voelt bij mensen die soortgelijke ervaringen meemaken. Ik heb dat niet gedaan en ik heb een heel dieptepunt doorgemaakt.

Ik zou tegen vrienden en familie zeggen: "je weet niet wat ik doormaak" of "je begrijpt niet wat ik voel." Mijn vriend in Kent vertelde me, "als je dat nog een keer zegt … Nee, we weten niet waar je doorheen gaat, maar we doen ons best. Je helpt jezelf niet. "Toen ontdekte ik de Facebook-groep van Ovarian Cancer Action. Er zijn zoveel verschillende vrouwen in de groep die verschillende dingen doormaken.

Mensen die slechter af zijn dan jij en anderen die mensen hebben verloren vanwege kanker. Ik zou zeggen dat als je zelf kanker hebt, of als je iemand kent die bij je in de buurt is, een ondersteuningssysteem krijgt zodat je jezelf of die persoon bij je in de buurt kunt helpen. Ik wilde niet in een fysieke groep zitten en over mezelf praten, maar ik duik wel in en uit de Facebook-groep. Je kunt gewoon lezen en niet reageren of je kunt aanwezig zijn.