Kun je de aantrekkingskracht echt kwantificeren? We onderzoeken de "statistieken"

Bij het onderzoeken van de potentiële voor- en nadelen van aantrekkelijkheidsstudies, was de eerste vraag die bij me opkwam, deze: wat zijn de methoden die worden gebruikt om ze uit te voeren? Volgens de New Yorkse psycholoog Sanam Hafeez, PsyD, vereisen deze onderzoeken meestal dat deelnemers naar een reeks beelden en een cijfer kijken die ze het aantrekkelijkst vinden.

Maar er is hier al een vooroordeel. Ik zal het hebben over de grote, heteronormatieve olifant in de kamer: De meeste van de studies die ik vond, evenals die gerapporteerd door vergelijkbare tijdschriften, zijn geschreven door mannen en specifiek gericht op wat mannen leuk vinden bij vrouwen. Hoewel sommige studies over wat vrouwen aantrekkelijk vinden bij mannen, wel bestaan, zult u het moeilijk hebben om zo'n schat aan onderzoek te vinden waarin de aantrekkelijkheid van vrouwen voor andere vrouwen of mannen voor andere mannen wordt onderzocht.

Heteronormativity terzijde, het is ook verdacht moeilijk voor een lezer om te vertellen wie deze studies financiert en wat hun intenties zijn. "Deze studies worden over het algemeen gefinancierd door mensen of instellingen die agenda's hebben, zelfs in de academische wereld, "zegt Caleb Backe, een gecertificeerde personal trainer en wellness-expert voor Maple Holistics.

In het beste geval zijn de onderzoeken vertekend vanwege de onvermijdelijkheid van menselijke willekeur en fouten, maar het is ook de moeite waard om te kijken naar het zeer reële potentieel dat bedrijven met commerciële motieven bij hun productie kunnen betrekken. "Louter speculatief, ik zou graag willen weten wie dit soort studies financiert", denkt Fran Walfish, PsyD, een familie uit Beverly Hills en relatiepsychotherapeut en auteur van The Self-Aware Parent. "Worden ze gepromoot door de mode-industrie, voedingsindustrie of low-foodbedrijven?

Ik weet het echt niet."

De initiële motivatie voor het uitvoeren van een onderzoek dat is toegewijd aan de fysieke aantrekkingskracht van vrouwen moet ook in twijfel worden getrokken. Waarom zou u dergelijke middelen specifiek aan dit onderwerp besteden? Backe, optimistisch denkend, zegt: "Het gaat terug op de eeuwige vraag van wat schoonheid inhoudt, waarover duizenden jaren gesproken is in romans, schilderijen, gedichten, muziek, zang, dans, heilig / liturgisch schrift, enz. we weten nog steeds niet precies waarom het is dat we doen wat we doen. " De bottomline, zegt Backe, is dat we een sociologisch verlangen hebben om te weten welke eigenschappen consequent aantrekkelijk zijn gevonden in de tijd en wat ze zeggen over onze cultuur.

Backe voegt eraan toe dat er misschien ook een evolutionaire motivatie is om te begrijpen wat heteroseksuele stellen aantrekt. "Niettegenstaande de technologische vooruitgang, het voortbestaan ​​en het voortbestaan ​​van het menselijk ras (dat oorlog voert met insecten en andere soorten) is sterk afhankelijk van het vinden van een aantrekkelijke partner en het voortplanten", legt hij uit. "Het ligt in onze aard om er aantrekkelijker uit te willen zien en onze kans op deelname aan het grote spel van de mensheid te vergroten."

Willen er aantrekkelijk uitzien, kan "in onze natuur" zijn, maar Hafeez en Walfish zijn nog steeds sceptisch over deze redenering, met het argument dat, wat deze studies betreft, sociologische nieuwsgierigheid en een drang om de menselijke soort vooruit te helpen op de achtergrond verdwijnen naar gewoon oud -gewassen honger naar publiciteit. "Ik denk dat [vrouwelijke attractivess] een populair onderwerp is dat media-aandacht krijgt, "zegt Hafeez." Universiteiten en andere bronnen voeren studies uit om gegevens te krijgen die ze vervolgens kunnen promoten in de pers."

Maar zelfs als vooringenomenheid en schaduwrijke agenda's tot een minimum worden beperkt, is het de moeite waard om te vragen of aantrekking echt kan worden gekwantificeerd en hoe nuttig die kwantificering is. Hafeez, Walfish en Backe zijn het erover eens dat de resultaten van deze onderzoeken weliswaar legitiem zijn, maar zeker niet universeel.

Bovendien kunnen ze net zo schadelijk zijn als informatief. "Hoewel er voordelen zijn voor de gegevens, slagen dergelijke studies er niet in om vast te stellen dat aantrekkingskracht varieert van persoon tot persoon, en het kan vrouwen ertoe brengen slecht over zichzelf te denken als ze niet zijn wat onderzoek optimaal acht," zegt Hafeez.

Niet alleen dat, maar je aangetrokken voelen tot een bepaald fysiek kenmerk of een ander is slechts een klein deel van de complexe puzzel die menselijke aantrekkingskracht heeft. Geur, stem, energieniveau, intelligentie, waarden en persoonlijke ervaring spelen ook een rol. "Hoewel er zeker een fysiologische kant is om de aantrekkelijkheid te bepalen, zijn er nog vele andere factoren die u moet overwegen, "zegt Hafeez.

Overweeg het feit dat de ervaringen die we tijdens de vroege jeugd hebben gehad, dienen als mentale indrukken die van invloed zijn op wat we in de toekomst zullen aantrekken. "Bijvoorbeeld, die 30-jarige jongen die een ding voor roodharigen heeft, kan zich aangetrokken voelen tot roodharigen na een roodharige te hebben voor een leraar in de derde klas, hetzelfde jaar dat zijn ouders scheidden", legt Hafeez uit. "Hij vond zijn leraar een troostrijke moederfiguur voor hem en richtte zich vanaf dat moment altijd op roodharigen."

Om dingen nog ingewikkelder te maken, kunnen we die neurale paden "herwikkelen" met wat we later doormaken. "Laten we zeggen dat diezelfde 30-jarige een relatie aangaat met een roodharige die zijn hart breekt, hem bedriegt, dat emotionele trauma de man een afkeer van roodharigen kan bezorgen en belooft nooit meer een nieuwe roodharige te daten ooit. Ik zal ze onaantrekkelijk vinden, "vervolgt Hafeez.

Ik durf een studie te doen naar haarkleur en aantrekkingskracht om rekening te houden met al die bagage.

Als de wetenschap oprecht geïnteresseerd is in het kwantificeren van aantrekkingskracht, denken experts dat instellingen meer van hun aandacht moeten richten op interne kwaliteiten zoals vriendelijkheid, eerlijkheid en zelfrespect. "Deze karaktereigenschappen zijn wat de heldere glans in de ogen van een mens creëert waar we ons het sterkst toe aangetrokken voelen", zegt Walfish. "Het feit dat we onze tijd, energie en geld richten op fysieke aantrekkelijkheid bestendigt simpelweg het inherente probleem van Amerika's focus op uiterlijke schoonheid. …Leeftijd verslechtert de fysieke aantrekkingskracht. Innerlijke schoonheid blijft.'

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, ons lichaam - ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras en zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Zorg ervoor dat je je mening geeft (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Omdat iedereen hier op gehoord kan worden De Flipside.