PSA: Je uiterlijk en seksuele aanval zijn niet gerelateerd aan de periode

Ik nam mijn eerste zelfverdedigingsles toen ik 15 was. Ik deed het technisch om aan een PE-vereiste te voldoen (ik wilde niet aan een touw voor een A), maar ik voelde ook de sterke behoefte om te leren hoe te vecht tegen iemand die me kan aanvallen. Ik was op de leeftijd dat ik catcalls begon te krijgen wanneer ik in mijn schooluniform zat, en oudere mannen zouden mijn vrienden en mij benaderen wanneer we naar trendy L.A.-diners gingen. Maar de eerste les, die toevallig de meest aangrijpende was, die ik op mijn eerste lesdag had geleerd, had niets met mij te maken.

Ik heb geleerd dat seksueel geweld draait om macht, niet om seks. Ik herinner me dat ik me door die verklaring overrompeld voelde en ik kon het niet helpen om voor de rest van het semester te denken Waarom spreekt daar nooit over?

Tien jaar later, en ik stel nog steeds dezelfde vraag. Onlangs las ik het opiniestuk van actrice Mayim Bialik "Feministe zijn in Harvey Weinstein's World" in De New York Times. "Als een trotse feministe met weinig verlangen naar voeding, plastische chirurgie of het inhuren van een personal trainer, heb ik bijna geen persoonlijke ervaring met mannen die me vragen naar vergaderingen in hun hotelkamers", schreef Bialik. "Degenen onder ons in Hollywood die niet een onmogelijke standaard van schoonheid vertegenwoordigen, hebben de 'luxe' om over het hoofd te worden gezien en in veel gevallen te worden genegeerd door mannen die aan de macht zijn, tenzij we ze geld kunnen verdienen. '

Dit citaat, en het hele stuk, zat gewoon niet goed bij mij. In plaats van de oorzaak te achterhalen waarom dit zo blijft gebeuren, heeft het het echte probleem met betrekking tot hoe iedereen praat en omgaan met aanranding benadrukt: We relateren het alleen aan seks wanneer het als een misdrijf moet worden behandeld.

We relateren seksuele aanranding uitsluitend aan seks wanneer het als een misdrijf moet worden behandeld.

"Zich op een bepaalde manier kleden of op een bepaalde manier kijken, nodigt geen [aanranding] uit. Wanneer we kijken naar de statistieken over seksueel geweld, hebben we ontdekt dat dit de leeftijd, etniciteit, beroep, en elke andere demografische groep doorsnijdt. "Zegt Sheela Raja, klinisch psycholoog en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Chicago. "Afhankelijk van de enquêtes die u bekijkt, rapporteert één op de vier vrouwen tijdens hun leven een soort van seksueel geweld. Het zijn niet alleen de supermodellen van de wereld, het snijdt echt over de industrie en al die andere demografische gegevens."

De cijfers liegen niet; Aanranding gebeurt in alle gemeenschappen. Volgens het Rape, Abuse en Incest Network (RAIN) zijn 28% van de slachtoffers van seksueel geweld tussen de 35 en 68 jaar oud en heeft één op de zes vrouwen tijdens hun leven verkrachting of een poging tot verkrachting meegemaakt. Eén op de tien mannen is slachtoffer van verkrachting en 21 procent van de transgender-studenten is seksueel mishandeld - en dit zijn slechts enkele voorbeelden. Er is geen "standaarduitstraling" voor een geweldslachtoffer.

Dus waar kwam deze misvatting vandaan? En waarom kunnen we het uiterlijk van een aanranding niet dissociëren van aanranding? Hoe we omgaan met seks in het algemeen is een verwarrende tegenstrijdigheid die het lijkt te bestendigen. "In onze samenleving wordt seks vaak geassocieerd met aantrekkelijkheid", zegt Elizabeth Jeglic, hoogleraar psychologie aan het John Jay College, City University of New York. "Onderzoek toont aan dat we genetisch geprogrammeerd zijn om aantrekkelijke partners te kiezen, omdat we ze als gezonder zien en een hoger vermogen hebben om zich te reproduceren." Jeglic definieert seksuele aanranding ook als ongewenst fysiek en verbaal gedrag van seksuele aard; het is natuurlijk en voor de hand liggend dat we er seks aan zouden hechten.

Actrice Mayim Bialik

Psychologisch, tot op zekere hoogte, helpen dit soort mythen ons, wanneer we ons echt kwetsbaar voelen.

"Ja, studies tonen aan dat aantrekkelijke vrouwen eerder geneigd zijn om door te groeien en meer geneigd zijn om meer te betalen", stemt Raja in. "Toch zien we op de een of andere manier aantrekkelijke vrouwen als seksueel verkrijgbaar. In het verleden hadden mannen het gevoel dat, nou ja, misschien zijn vrouwen wel geïnteresseerd [in seks] maar zeggen ze gewoon nee omdat ze nee zouden moeten zeggen. We moeten een cultuur creëren waarin vrouwen open en vrij kunnen zijn over het willen hebben van seks of het niet willen hebben van seks. Totdat we echt openlijk kunnen communiceren over seks en seksualiteit, dan blijven we dit idee hebben Oh, vrouwen zeggen nee als ze echt ja bedoelen.”

De maatschappij die de seksualiteit van vrouwen controleert, is iets dat diep geworteld is in de geschiedenis. Het is deze onmogelijke standaardset voor vrouwen in films, tv-shows, muziek en in het dagelijks leven: van ons wordt verwacht dat we deze hele fijne lijn van kijken en wenselijk zijn zonder er al te sexueel uit te zien.

"Vrouwen bevinden zich in deze moeilijke positie waarin ze aantrekkelijk zouden moeten zijn of ze zouden deze matrons zijn die voor het huis zorgen en niet echt geïnteresseerd zijn in aantrekkelijk zijn," zegt Raja. "In onze cultuur zou je een manier moeten zijn en dan moet je helemaal overstappen als je getrouwd bent. We beginnen nu pas met het zien dat mensen meer vrijheid hebben in die rollen, de rest van de cultuur moet inhalen dat vrouwen zich op elke manier moeten kunnen uiten die volgens hen past als individu."

Een stereotype voor een aanrandingsslachtoffer is gemaakt omdat we kiezen wie onze sympathie verdient. Kijk naar de manier waarop aanranding wordt gerapporteerd: de verhalen die op Twitter worden gedeeld, hebben betrekking op een jonge, succesvolle vrouw, vaak uit een welgestelde achtergrond, maar volgens sociale standaardnormen voor schoonheid past zij goed. Waarom krijgt de Harvey Weinstein-zaak meer aandacht over de aantijgingen tegen R. Kelly? We kijken niet naar de mannen die de misdaden plegen - we kijken naar hoe slachtoffers eruit zien en kiezen dan een kant.

Wat het erger maakt, is dat er een vreemde troost is in de misvatting die we hebben gecreëerd. "Psychologisch, tot op zekere hoogte, dat soort mythen helpen ons, als we ons echt kwetsbaar voelen, "Zegt Raja. "Het helpt ons om het gevoel te krijgen dat," Oh oké, dit is waarom dit mij nooit zou kunnen overkomen. Op deze manier, als ik dit gewoon doe, zal ik geen slachtoffer worden. Als ik me gewoon op een bepaalde manier kleed, als ik een bepaald deel van de stad gewoon vermijd, of als ik gewoon niet met mensen praat, tenzij ik ze echt goed ken, of wat dan ook. 'We proberen deze regels te verzinnen bescherm onszelf als een samenleving."

Maar er zijn verschillende redenen waarom iemand iemand seksueel zou mishandelen. Ze zegt dat de redenen kunnen variëren van iemand die vrouwen de schuld geeft van hun sociale onbeholpenheid tot het verlangen om te vernederen. Maar ze zijn allemaal geworteld in het verlangen om iemand te domineren die ze zien als zwakker of kleiner dan hen. Volgens een studie van psychiaters Gurvinder Kalra en Dinesh Bhugra vinden degenen die seksueel geweld plegen het gebeuren niet noodzakelijkerwijs seksueel bevredigend. Ze gebruiken tactieken zoals seksuele manipulatie, dwang, bedreigingen en misbruik om macht en controle over hun slachtoffers te krijgen.

Het komt allemaal voort uit hoe de maatschappij sociale expressie van mannelijke macht en patriarchaat construeert. Daders zijn niet puur gemotiveerd omdat men de ander aantrekkelijk vindt.

Als recente gebeurtenissen hier niet genoeg bewijs van zijn, doen deze misvattingen alleen meer kwaad dan goed. Geen enkele vrouw zou moeten nadenken over wat ze gaat dragen of zich afvragen of haar make-up te sexy is. We moeten de discussie veranderen van hoe vrouwen seksuele aanranding kunnen voorkomen, hoe kunnen we mannen leren om vrouwen niet te mishandelen.

Harvey Weinstein

We moeten de discussie veranderen van hoe vrouwen seksuele aanranding kunnen voorkomen, hoe kunnen we mannen leren om vrouwen niet te mishandelen.

"Mannen moeten iets zeggen omdat mannen dit doen," zei Wesley Morris op de podcast Still Processing, toen we Weinstein bespraken met zijn co-host Jenna Wortham. "Vrouwen hebben seksuele intimidatie niet uitgevonden. Mannen moeten met mannen praten en laten weten dat het niet cool is. '

"De beste strategie voor geweldpreventie is om daders te leren om iemand anders niet te mishandelen of lastig te vallen", zegt Raja. "Zij zijn degenen die verantwoordelijk zijn."

Dus ik ga door met trainen om gestemd te worden en een rokerig oog te dragen dat ik sexy vind als ik uitga. Want zoals Cate Blanchett het zo poëtisch formuleerde: "Alleen omdat ik er sexy uit wil zien wil nog niet zeggen dat ik iemand wil neuken."

Hier bij Byrdie weten we dat schoonheid veel meer is dan vlechthandleidingen en mascaraoverzichten. Schoonheid is identiteit. Ons haar, onze gelaatstrekken, onze lichamen: ze kunnen cultuur, seksualiteit, ras, zelfs politiek weerspiegelen. We hadden ergens op Byrdie nodig om over dit spul te praten, dus … welkom bij De Flipside (zoals natuurlijk de keerzijde van schoonheid!), een speciale plek voor unieke, persoonlijke en onverwachte verhalen die de definitie van 'schoonheid' van onze samenleving uitdagen. Hier vind je coole interviews met LGBTQ + -sterrensterren, kwetsbare essays over schoonheidsnormen en culturele identiteit, feministische meditaties over alles, van dijwenkbrauwen tot wenkbrauwen, en meer. De ideeën die onze schrijvers hier verkennen, zijn nieuw, dus we willen graag dat jullie, onze slimme lezers, ook deelnemen aan het gesprek. Zorg ervoor dat je je mening geeft (en deel ze op sociale media met de hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Omdat hier op The Flipside iedereen kan gehoord worden.