We spraken met een professionele knuffelaar over de helende kracht van aanraking

Ben je ooit naar een yogales geweest waar de instructeur rondloopt tijdens Shavasana en haar handen op je hoofd of schouders legt om je houding aan te passen? Is het niet vreemd rustgevend? Ik sprak laatst over dit onverwachte plezier, en het zette me aan het denken: waarom precies voelt het zo geweldig om vriendelijk aangeraakt te worden door iemand, zelfs een vreemdeling? En als een simpele aanraking zo krachtig is, waarom hebben we als maatschappij dan de neiging om te weigeren als iets dat altijd als ongepast of raar wordt beschouwd?

Met deze vragen in mijn achterhoofd, reikte ik naar iemand die de kost verdiende door anderen te genezen met "koesterende aanraking": Jean Franzblau, oprichter van Cuddle Sanctuary, een in Los Angeles gevestigd bedrijf dat aanraakkingspositieve workshops en sociale ervaringen leidt. Haar werk met groepen en individuen is gebaseerd op de transformatieve kracht van aanraking, en zoals ze het simpel uitdrukte: "Het is zo gelukzalig om met vriendelijkheid te worden aangeraakt."

Lees verder om meer te weten te komen over de wetenschappelijke gezondheidsvoordelen van knuffelen.

De voordelen

De voordelen van knuffelen zijn allemaal afgeleid van één kick-ass hormoon dat in het lichaam wordt aangetroffen: oxytocine. Je hebt waarschijnlijk al eerder van gehoord. "Het is het hormoon dat vrijkomt als we een voedende aanraking hebben. Het wordt vrijgegeven wanneer een vrouw borstvoeding geeft, wanneer mensen de liefde bedrijven, en ook simpelweg wanneer een persoon wordt aangeraakt en ze zich veilig voelen, "zegt Franzblau.

Een verhoging van het oxytocine hormoon kan resulteren in vier specifieke fysiologische voordelen: een boost in het immuunsysteem; een verbetering van de gezondheid van het hart, en met name een lager risico op hart- en vaatziekten; dieper en beter slapen; en een verlaagd niveau van cortisol, het stresshormoon in het lichaam. Vrij krachtig, toch?

Franzblau heeft ook geestelijke gezondheidsvoordelen ervaren. "Wat ik in mezelf waarneem, is dat de depressie die ik vroeger voelde - het was cyclisch; het was vaak - zou komen als ik een dag lang in mijn thuiskantoor zou worden geïsoleerd. Als ik een ervaring met aanraking heb - als ik tijd plan met een knuffelvriend of ga naar een knuffelworkshop - begint de depressie te stijgen. '

Het Stigma

Ik was nieuwsgierig: als de gezondheidsvoordelen zo algemeen bekend zijn, waarom voelen we ons dan niet zo op ons gemak met aanraking? Volgens Franzblau is het cultureel. "We zijn uit cultureel oogpunt verloren met het feit dat we elkaar met toestemming mogen aanraken. We hebben ook het contact met deze voordelen van mens-zijn verloren-het plezier, de vreugde en het plezier, " Franzblau zegt.

Studies zijn het eens: recente bevindingen hebben aangetoond dat Amerikaanse tieners elkaar minder raken dan Franse tieners, maar een hogere mate van agressie tegen hun leeftijdsgenoten hebben. Een andere studie toont aan dat Europese Amerikanen een "gebrek aan aanraking" vertonen dat "gerelateerd kan zijn aan culturele waarden van objectiviteit, efficiëntie en autonomie. Europese Amerikanen zijn door leden van andere culturen beschreven als aanraakvermijdend. Vergeleken met de mate van aanraking die voorkomt in Latijns-Amerikaanse, Zuid-Europese en Arabische culturen, is dit zeker waar."

Volgens Franzblau kan deze 'aanraakvermijding' de wortel zijn van andere sociale trends. "Is er een verband tussen het feit dat mensen cultureel niet elkaar raken en het feit dat mensen duiken in antidepressiva? Ik denk het. Ik denk dat er een grote connectie is, "beweert ze.

Moeten we elkaar gewoon nog meer raken?

Dus hoe kunnen we de vreugde van frequente lichamelijkheid opnieuw introduceren in ons leven? Franzblau heeft twee eenvoudige suggesties om u op weg te helpen. Overweeg eerst wat ze noemt een 'long ass hug' of LAH. Dit betekent elke knuffel die minstens 20 seconden lang is. Zet op een timer, knuffel het uit, haal diep adem, dan "beslis na," Voelen we ons beter? "En zo ja, 'Kunnen we dit vaker doen?'"

Een andere eenvoudige suggestie is om verander je zitplaatsindeling tijdens de brunch van volgend weekend. In plaats van tegenover je vriend te zitten, stelt Franzblau je voor naast je te zitten, zodat je subtiel ontroert en meer gelegenheid hebt om nauw met elkaar te communiceren.

Het idee doet me denken aan een Frans café met een stel loom aan dezelfde kant van de tafel, ledematen met elkaar verweven, nonchalante streling gepeperd door de maaltijd heen. Ik vraag me af, zou ik daar ooit zo nonchalant over kunnen zijn? Ben ik te gespannen? Ik blader door een mentale Rolodex van mijn recente ervaringen met platonische aanraking - de vriend die in mijn arm kneep voor conversatie, de spirituele goeroe die me een beetje langer omhelsde dan ik leuk vond, mijn moeder's uitdrukking van zorgen en aanbidding toen ze het haar verwijderde mijn voorhoofd.

Terwijl ik de hoogtepunthaspel van mijn recente run-ins opnieuw bespeel, besef ik hoe zeldzaam en emotioneel geladen deze ervaringen voor mij zijn. Ik heb het gevoel dat Franzblau mijn gezicht kan lezen via de telefoon terwijl ze zegt: "Het woord knuffelen, in mijn vak, verwart of zet zelfs veel mensen af. En dat is een marketingprobleem voor mij. "

Marketingprobleem voor een cultureel probleem voor de rest van ons, misschien.Zijn we het contact met aanraking kwijtgeraakt? Vertel me je gedachten hieronder.

Voor informatie over Cuddle Sanctuary, bekijk hun website.